在國新辦1月14日舉行的嫦娥四號任務新聞發(fā)布會上，國家航天局副局長、探月工程副總指揮吳艷華介紹，此次任務中，中美雙方開展了積極合作，利用正在月球軌道上運行的美國月球觀測衛(wèi)星（LRO）對嫦娥四號探測器進行了觀測。

　　中國工程院院士、中國探月工程總設計師吳偉仁此前向媒體透露，得知中國要發(fā)射“鵲橋”中繼星并探測月背時，美國科學家向中方提出了多項合作請求。

　　這事有點意思。

　　其實，嫦娥四號任務中有多項國際合作。除了我國與德國、瑞典、荷蘭、沙特合作研制4臺科學載荷，我國在南美建設的阿根廷深空站參加了測控任務、與俄羅斯合作的同位素熱源將保障嫦娥四號安全度過月夜、與歐空局也在深空測控方面相互支持……小編為什么單單拿美國說事？這背后有不少故事。

　　應該說，多年來美國對中國航天一直是排擠的。據(jù)報道，2011年美國國會通過“沃爾夫條款”，禁止NASA未經國會明確批準就同中國進行任何形式的合作，并禁止NASA所有設施接待中國官方訪問者。

　　除了不合作，美國甚至還會在背后搞點“小動作”。我國于2010年10月發(fā)射的嫦娥二號探測器，在完成為期半年的繞月探測后，實施了一系列拓展任務，包括探測日地拉格朗日2點，以及對圖塔蒂斯小行星進行飛躍探測等。吳偉仁曾回憶，世界上很多小天體的軌道只有美國掌握，原本向全球公開。當我國宣布要探測圖塔蒂斯小行星后，美國立即關閉了相關軌道數(shù)據(jù)。我國被這個舉動搞得十分被動，但還是集中全國天文臺的力量找到了圖塔蒂斯、制定了軌道，最后成功完成探測目標。這成為2008年汶川地震GPS信號“意外中斷”后，又一個讓中國航天人“知恥后勇”的案例。

　　2013年我國實施嫦娥三號任務前夕，美方多次致電，要求我國提供嫦娥三號的軌道數(shù)據(jù)和落月時間等。我國沒有答應。此次任務，美方則希望嫦娥四號搭載信標機，幫助他們獲得在月背著陸的具體位置。這次，我國及時把嫦娥四號著陸的時間和經緯度告訴了美方。他們這是要干嘛？

　　2009年，美國發(fā)射了LRO衛(wèi)星，旨在為其“重返月球”戰(zhàn)略提供數(shù)據(jù)。其中一項任務，是觀測物體撞擊月面形成的塵埃煙柱。

　　中國航天科工集團二院研究員楊宇光介紹，隕石或探測器撞擊月面，激起的月塵可能高達10公里，久久不會落下。嫦娥四號雖然是軟著陸，但下降過程中反推發(fā)動機也會將月塵揚起，觀測這個過程具備一定科學意義。

　　遺憾的是，美國衛(wèi)星沒能見證這一過程。吳艷華說，嫦娥四號著陸的時候，LRO不在上空，不能實時監(jiān)測。后來LRO過頂時進行了監(jiān)測，NASA也在網上公布了有關照片。

　　楊宇光認為，雙方都表現(xiàn)出了合作的態(tài)度。在前期溝通過程中，美方將LRO衛(wèi)星的軌道數(shù)據(jù)提供給中方，并承諾公開拍攝的圖像和參數(shù)，可以說是很有誠意了。我國也提前告知了嫦娥四號著陸相關信息?？上杉掖翱跊]對上，LRO所剩燃料也很有限，不可能調整軌道過去觀測，這件事最終沒做成。不過楊宇光表示，雖未達到科學目標，此舉也具備一定工程意義。他說，LRO在軌運行期間，拍攝了所有美國登月任務的著陸地點，甚至也拍過嫦娥三號在月面的照片。雖然它拍不到航天員的腳印，卻能拍到月球車的車轍，包括著陸器、月球車停在哪等，展現(xiàn)著陸區(qū)的情況。

　　此外，美國還提出另一項請求，希望我國把鵲橋中繼星的設計壽命由3年延長到5年。吳偉仁說：“美方不好意思地表示，他們準備到月球背面去，希望到時也能利用這顆中繼星。”

　　一些網友由此感嘆“厲害了我的鵲橋”，但在小編看來，“鵲橋”有多厲害不是最重要的，關鍵是它的“獨一無二”。畢竟目前全人類只有這一顆中繼衛(wèi)星運行在地月拉格朗日2點Halo軌道上。

　　或許有人會問，美國為什么不自己造一顆中繼星打上去？嗯，這就好比，你饑腸轆轆時，附近只有一家你平時不喜歡的餐館。是先進去填飽肚子，還是花錢買菜、自己下廚？反正美國選擇了前者。

　　毫無疑問，鵲橋中繼星擁有極高的技術含量，例如其運行軌道。我國曾用嫦娥二號探測器，以及探月工程三期再入返回飛行器的留軌服務艙，分赴日地拉格朗日2點和地月拉格朗日2點為其“探路”。為了在復雜且極不穩(wěn)定的Halo軌道上控制衛(wèi)星，中國航天科技集團五院攻克了大量軌道控制技術，對飛行速度達每秒1公里的衛(wèi)星，實現(xiàn)了速度增量誤差不大于每秒0.02米的控制精度。

　　不過，Halo軌道的概念，可是美國人上世紀60年代提出的，以美國目前的技術，研制一顆中繼星送入該軌道并不是很難的事。就說上世紀90年代美歐共同研制的太陽與日光層探測器（SOHO），于1996年抵達日地拉格朗日1點，其飛行距離個更遠、軌道更復雜。

　　因此楊宇光認為，傲嬌的美國選擇放低身段“下館子”，不是不會“下廚”，而是想節(jié)省“買菜錢”。

　　吳艷華此前透露，嫦娥四號任務的花費“可能跟修一公里地鐵差不多”。不過，嫦娥四號探測器本是嫦娥三號的備份，其造價沒有算入其中，幾臺新增國際載荷采用國際合作形式，也能節(jié)省一些費用。這樣算來，鵲橋中繼星以及發(fā)射它的長征四號乙運載火箭，無疑會在總成本中占據(jù)不小的比例。

　　楊宇光判斷，如果美國自行研制一顆中繼星，加上發(fā)射、運營，花費至少要上億美元。加上NASA現(xiàn)在預算緊張，需要精打細算，向中國尋求合作顯然劃算得多。

　　當然，美國提出合作也是基于對“鵲橋”以及中國航天的認可，為此他們勢必需要作出一些妥協(xié)。楊宇光說，例如他們對探測器進行設計時，也要結合“鵲橋”的通信容量、回傳碼速率等特點。

　　按照美國提出的中繼星延壽要求來看，他們至少計劃在5年內實施月背登陸。截至目前，小編并未查到相關計劃安排。不過無論此項合作能否開展，如吳艷華所說：“我們愿在平等互利、和平利用、包容發(fā)展的基礎上，同國際社會一道，攜手推進世界航天事業(yè)發(fā)展，為推動構建人類命運共同體、促進人類文明和社會進步。”