據(jù)報道，NASA打算在未來發(fā)射深空探索飛船，但波音公司的火箭一再延遲，讓該機構(gòu)不得不開始考慮尋求商業(yè)公司的幫助，以緩解日后時間上的再次拖延問題。

　　NASA局長吉姆·布萊登斯坦（Jim Bridenstine）在周三的參議院聽證會上說，太空發(fā)射系統(tǒng)（SLS）“難以按計劃運行”?；鸺钤鐚⒂?020年6月才可以發(fā)射，而NASA已經(jīng)計劃在那時發(fā)射獵戶座飛船執(zhí)行Exploration Mission-1繞月飛行任務(wù)。

　　布萊登斯坦說，NASA目前正在嘗試使用“商業(yè)飛船”來趕上最后期限。他強調(diào)，NASA仍不會放棄波音的SLS火箭——美國歷史上最大的火箭，也是未來深空探索任務(wù)的“關(guān)鍵能力”。

　　他說，美國國家航空航天局將盡快在本月決定如何進行無人試飛。“我們需要考慮各種選擇”以盡量按計劃執(zhí)行EM-1任務(wù)。“NASA已經(jīng)錯過一系列發(fā)射計劃，而我希望可以改變這個情況。”

　　NASA的檢察長在2018年10月的檢查中發(fā)現(xiàn)，SLS項目中存在多個管理缺陷，稱波音制造該火箭的成本可能在89億美元以上，是原先預(yù)算的兩倍。

　　若沒有SLS，NSAS則需要購買兩個重型發(fā)射火箭，然后在軌道上將獵戶座飛船與上級推進器結(jié)合，這樣的方案無疑會增加成本。布萊登斯坦告訴參議院小組，NASA可能需要國會提供更多財政援助。

　　“在軌道上結(jié)合十分困難，”行業(yè)組織深空探索聯(lián)盟（Coalition for Deep Space Exploration）在聲明中說，“很明顯，這個方案也會需要額外的資金。”

　　在聽證會之后，布萊登斯坦告訴Space News稱，他尚未與ULA或埃隆·馬斯克（Elon Musk）的SpaceX進行過交流，討論為EM-1任務(wù)使用他們的重型發(fā)射器。