嫦娥四號探測器中繼星“鵲橋”在軌運行良好，當(dāng)前需定期進行在軌維護，每次維護需要消耗80克燃料，現(xiàn)在衛(wèi)星還剩近50千克燃料，預(yù)計還有10年壽命。4月25日，“鵲橋”中繼星總設(shè)計師張立華在第五屆小衛(wèi)星技術(shù)國際交流會上說。

▲“鵲橋”中繼星

　　▲“鵲橋”中繼星總設(shè)計師（中國航天報記者宿東 攝）“鵲橋”于2018年5月發(fā)射，為嫦娥四號著陸器和月球車提供地月中繼通信支持，最初設(shè)計壽命5年。

▲中繼星飛行軌跡

　　“假如衛(wèi)星元器件損壞，有可能影響衛(wèi)星工作，但燃料才是影響衛(wèi)星壽命的關(guān)鍵因素。”張立華說。

　　“鵲橋”運行在遠離月球的地月L2點的Halo軌道，因此衛(wèi)星數(shù)據(jù)傳輸速率并不是很高。未來的中繼星將考慮通過兩種方式提高數(shù)據(jù)傳輸速率，一是采用激光通信鏈路，二是采用更靠近月球的軌道。如果使用沿月球運行的軌道，則可顯著提高中繼通信數(shù)據(jù)速率。