自動(dòng)駕駛行業(yè)儼然成為了競(jìng)爭(zhēng)最激烈的創(chuàng)業(yè)領(lǐng)域之一。這里有一夜10億美金天價(jià)融資的故事，也有閃耀的明星最終黯然離場(chǎng)。

　　曾經(jīng)頗受矚目、估值一度達(dá)到兩億美金的Drive.ai，沒(méi)有能實(shí)現(xiàn)把自己的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)裝進(jìn)更多車(chē)輛的夢(mèng)想，而是賣(mài)給了蘋(píng)果，將在這個(gè)月底關(guān)閉公司。

　　蘋(píng)果確認(rèn)了這樁收購(gòu)，但是沒(méi)有公布價(jià)格。消息稱，這樁收購(gòu)并不是一個(gè)財(cái)務(wù)或者戰(zhàn)略上的體面退出，而是“Acq-hiring”，蘋(píng)果以一個(gè)比較低的價(jià)格，只接收了Drive.ai幾十名技術(shù)人才和產(chǎn)品設(shè)計(jì)師，還有它旗下的自動(dòng)駕駛汽車(chē)和其他IP資產(chǎn)。

       據(jù)加州就業(yè)發(fā)展部的一份資料顯示， Drive.ai已經(jīng)向其提交了文件，將裁員90人，并且在6月28日永久關(guān)閉其位于硅谷山景城的辦公室。

　　到目前為止，數(shù)名曾在Drive.ai從事數(shù)據(jù)、系統(tǒng)、軟件開(kāi)發(fā)等方面工作的工程師已經(jīng)更改了他們的 edIn資料，表示加入了Apple的“特殊項(xiàng)目”組。

　　蘋(píng)果內(nèi)部確實(shí)有一個(gè)名為T(mén)itan的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目組，此前也曾經(jīng)大規(guī)模裁員，但是這次對(duì)Drive.ai的收購(gòu)，證明了蘋(píng)果并沒(méi)有放棄在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的嘗試。

　　Drive.ai的上一輪融資還停留在兩年前，在自動(dòng)駕駛這個(gè)動(dòng)輒數(shù)億美金融資、競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們都砸重金搶人造車(chē)的領(lǐng)域，它的資金壓力不可謂不大。

　　今年年初就已經(jīng)有傳聞稱Drive.ai在尋找買(mǎi)家，但是有知情人士告訴硅星人，只有蘋(píng)果真正和它進(jìn)行了收購(gòu)的談判，而且在過(guò)去兩周，Drive.ai就已經(jīng)停止了運(yùn)營(yíng)。

　　Drive.ai的創(chuàng)始人們也早就陸續(xù)離開(kāi)。聯(lián)合創(chuàng)始人、曾擔(dān)任CEO 的Sameep Tandon已經(jīng)于6月離開(kāi)公司，另一位聯(lián)合創(chuàng)始人Tao Wang 則在今年2月就離開(kāi)，從3月開(kāi)始在一家沒(méi)有透露名字的公司擔(dān)任主任研發(fā)工程師(Staff Research Development Engineer)。
 

　　Drive.ai 曾經(jīng)是自動(dòng)駕駛領(lǐng)域頗受矚目的明星初創(chuàng)公司。它是加州第一批拿到自動(dòng)駕駛汽車(chē)測(cè)試許可的公司之一，幾位聯(lián)合創(chuàng)始人均來(lái)自大名鼎鼎的斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室，是人工智能學(xué)術(shù)和業(yè)界的紅人吳恩達(dá)的學(xué)生。兩年前，由于發(fā)現(xiàn)了深度學(xué)習(xí)在無(wú)人駕駛上的機(jī)會(huì)，實(shí)驗(yàn)室的 6 個(gè)人全都從博士項(xiàng)目中暫停，一起成立了這家公司。

　　吳恩達(dá)本人也曾深度參與Drive.ai的創(chuàng)立和早期運(yùn)營(yíng)，在公司擔(dān)任董事席位，他的妻子、機(jī)器人技術(shù)專家Carol Reiley則曾擔(dān)任Drive.ai的總裁，但在2018年離開(kāi)。

　　硅星人在Drive.ai誕生初期就一直關(guān)注它的發(fā)展，并且曾多次受邀體驗(yàn)他們的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。

　　它主打用深度學(xué)習(xí)技術(shù)來(lái)打造自動(dòng)駕駛的人工智能系統(tǒng)，其技術(shù)已經(jīng)迭代到第四代，達(dá)到了 L4 級(jí)別，也即高度自動(dòng)化的全自動(dòng)駕駛。

　　最開(kāi)始，它的目標(biāo)是“要做一輛用低配激光雷達(dá)、便宜的照相機(jī)、Google 2D 地圖就能上路”的無(wú)人駕駛車(chē)，想要用深度學(xué)習(xí)解決價(jià)格-認(rèn)知準(zhǔn)確性-商業(yè)模式可延展性三個(gè)問(wèn)題。有初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)在斯坦福人工智能實(shí)驗(yàn)室的積累，Drive.ai的自動(dòng)駕駛汽車(chē)在經(jīng)歷兩個(gè)月開(kāi)發(fā)后就上路，并且曾經(jīng)因?yàn)槌晒μ魬?zhàn)“雨天黑夜”這個(gè)當(dāng)時(shí)頗具難度的自動(dòng)駕駛場(chǎng)景，吸引了不少關(guān)注。

　　發(fā)展到中期，Drive.ai開(kāi)始進(jìn)行軟硬件一體化系統(tǒng)的研發(fā)，并加上了“人車(chē)交流”這個(gè)新特性，希望能和商業(yè)車(chē)隊(duì)合作，提供自動(dòng)駕駛解決方案，在商業(yè)模式上有所突破。

　　公司聯(lián)合創(chuàng)始人、前總裁Carol Reiley 曾告訴硅星人，Drive.ai “不造車(chē)和傳感器，只是提供一個(gè)解決方案。現(xiàn)在希望先從商務(wù)車(chē)隊(duì)開(kāi)始合作，包括包裹運(yùn)送、食物運(yùn)送、零售等”。他們希望和合作伙伴們一起先做到 L4 的程度，提高定位準(zhǔn)確性，一起收集數(shù)據(jù)，然后不斷向外拓展，最終會(huì)再向消費(fèi)者層級(jí)的 L5 級(jí)進(jìn)發(fā)。

　　去年7月，Drive.ai和德克薩斯州小鎮(zhèn)弗里斯科合作，在設(shè)定好的地理圍欄范圍內(nèi)，為弗里斯科至少1萬(wàn)居民提供免費(fèi)無(wú)人車(chē)叫車(chē)服務(wù)。

　　硅星人曾經(jīng)在合作發(fā)布的現(xiàn)場(chǎng)，體驗(yàn)了這個(gè)無(wú)人車(chē)叫車(chē)服務(wù)。

　　這輛用來(lái)搭乘公眾的人車(chē)一共搭載4個(gè)激光雷達(dá)、2個(gè)毫米波雷達(dá)和10個(gè)攝像頭，車(chē)身會(huì)搭載有四個(gè)LED顯示屏，用來(lái)和行人以及其他車(chē)輛進(jìn)行溝通，來(lái)告訴人們車(chē)輛的意圖。

　　比如給行人讓路時(shí)，顯示屏上就會(huì)出現(xiàn)“等您先過(guò)”的字樣，在接到和放下乘客的時(shí)候，也會(huì)通過(guò)顯示屏來(lái)打招呼和說(shuō)再見(jiàn)。

　　另外一個(gè)創(chuàng)新在于，Drive.ai還提供了一個(gè)叫做Tele-Choice的遠(yuǎn)程操控技術(shù)，會(huì)通過(guò)車(chē)子的攝像頭把周?chē)闆r實(shí)時(shí)同步到辦公室里，當(dāng)遇到超常規(guī)的情況，車(chē)子認(rèn)為應(yīng)該由人類(lèi)來(lái)進(jìn)一步確認(rèn)安全性，例如被警察揮手示意靠邊停車(chē)、或者在十字路口遇到復(fù)雜的局面時(shí)，會(huì)先停下來(lái)，尋求遠(yuǎn)程操作員的介入。這樣就可以確保無(wú)人車(chē)在任何極端復(fù)雜或者罕見(jiàn)的情況下，都能夠得到有效的指令，讓乘客的安全得以保證。

　　不過(guò)，這項(xiàng)合作在今年3月合約到期后就停止了。Drive.ai和德克薩斯州另外一個(gè)城市阿靈頓也有合作，為居民提供班車(chē)服務(wù)，但也在今年5月提前結(jié)束。

　　Drive.ai的黯然離場(chǎng)，并不能說(shuō)明它自身的技術(shù)有問(wèn)題。它的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)可謂是深度學(xué)習(xí)方面的專家。當(dāng)他們還在斯坦福的時(shí)候，就曾經(jīng)打造過(guò)世界上最大的神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)。當(dāng)時(shí) Google 用1000 臺(tái)機(jī)器在 Google 大腦項(xiàng)目里做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)，結(jié)果他們只用 了16 GPU 機(jī)器就復(fù)現(xiàn)了這個(gè)效果，只花了十分之一的成本。所以前CEO Tandon 曾經(jīng)接受硅星人采訪時(shí)，很有底氣地說(shuō)，他們絕對(duì)是世界上最好的深度學(xué)習(xí)團(tuán)隊(duì)之一。

　　但是自動(dòng)駕駛行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，隨著越來(lái)多的資本進(jìn)入，也從最開(kāi)始技術(shù)方面的競(jìng)爭(zhēng)，開(kāi)始演變?yōu)榈湫偷馁Y本方面的競(jìng)爭(zhēng)：誰(shuí)的資金更充足，就能招到更牛的員工、打造更多的自動(dòng)駕駛車(chē)輛，在研發(fā)、測(cè)試和商業(yè)拓展上跑得更快。

　　看看這條賽道上的其他玩家：

　　Uber自動(dòng)駕駛項(xiàng)目每月燒掉2千萬(wàn)美元經(jīng)費(fèi);Aurora 從紅杉融了5.3億美元;福特將在4年內(nèi)向Argo AI投資10億美元;Nuro從軟銀愿景基金融資9.4億美元……

　　但自2015年成立以來(lái)，Drive.ai僅僅從GGV Capital、NEA、Nvidia及Grab等投資人處融了7700萬(wàn)美元。它最輝煌的時(shí)刻，估值為2億美元，公司擴(kuò)張到180人。

　　但此后，它就沒(méi)有再更進(jìn)一步。最近的一輪融資還發(fā)生在2017年9月，由東南亞的App打車(chē)公司Grab領(lǐng)投。

　　這樣的融資能力，顯然不足以讓Drive.ai和它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手們一起跑到最后。

　　在這樣殘酷的商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)里，這家由斯坦福深度學(xué)習(xí)方面最聰明的天才們創(chuàng)辦的公司，就這樣慢慢地出局了，創(chuàng)始人們也各奔東西。不知道他們還不會(huì)想起一起在斯坦福時(shí)，第一次成功改裝了吳恩達(dá)破舊的豐田小車(chē)，讓它在高速路上自動(dòng)跑起來(lái)后，一起歡呼的情景。