一個小孩來到地方博物館的一個數(shù)字地球陳列室，當他戴上頭盔顯示器，他將看到就像是出現(xiàn)在空中的地球。使用“數(shù)據(jù)手套”，他開始放大景物，伴隨越來越高的分辨率，他會看到大洲，隨之是區(qū)域、國家、城市、最后是房屋、樹木以及其它各種自然和人造物體。在發(fā)現(xiàn)自己特別感興趣的某地塊時，他可乘上“魔毯”，即通過地面三維圖像顯示去深入查看。當然，地塊信息只是她可以了解的多種信息中的一種。
上面一段話出自1998年美國副總統(tǒng)戈爾發(fā)表的一篇講演，名字是“數(shù)字地球：二十一世紀認識地球的方式”。“數(shù)字地球”是以真實地理數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)，對現(xiàn)實世界的信息進行數(shù)字化和虛擬化，形成的虛擬三維地球?！皵?shù)字地球”概念提出后，空間信息技術(shù)迅猛發(fā)展，計算機硬件性能和網(wǎng)絡(luò)帶寬也不斷提高，這就促使了“三維地球”軟件的出現(xiàn)，并且成為“數(shù)字地球”概念的化身。
戈爾美妙的描述當時成為了大家對未來的憧憬。閉上眼睛想一想，那是一個多么令人驚詫與興奮的旅程。現(xiàn)在已經(jīng)整整過去十年了，那些美好的憧憬慢慢的變成了現(xiàn)實，出現(xiàn)了各種各樣的三維地球軟件，我們不必再轉(zhuǎn)動書桌上的那個“小小”的地球儀了。目前，國外的三維地球軟件有Google Earth、TerraExplorer、Virtual Earth、World Wind等，令人振奮人心的是國內(nèi)的三維地球軟件也相繼出現(xiàn)，有EV-Globe(國遙新天地)、LTEarth(靈圖)、GeoGlobe(吉奧)、IMAGIS(適普)等。下面簡要介紹幾款有代表性的三維地球軟件。
一、Google Earth，來自Google的三維地球軟件，Google Fans的首選。
2005年6月，Google推出了Google Earth這款三維地球軟件，馬上得到全球眾多用戶的喜愛，無數(shù)人領(lǐng)略到了空間信息技術(shù)的魅力。伴隨著Google Earth軟件在網(wǎng)絡(luò)上的流行，空間信息技術(shù)開始服務(wù)于普通老百姓，正所謂“舊時王謝堂前燕，飛入尋常百姓家”。只要電腦連上互聯(lián)網(wǎng)，安裝好客戶端軟件，那么Google Earth可以帶您飛往地球上的任何地方。您可以在Google Earth上看到衛(wèi)星圖像、地圖、地形和三維建筑，包括外太空的銀河系以及大洋峽谷。您可以探索豐富的地理知識，保存您瀏覽過的地點，并將其與他人分享。這就是Google Earth，不斷的為我們帶來驚奇與贊嘆。現(xiàn)在Google Earth已經(jīng)更新到5.0版，中文版也已推出。最新Google Earth版本分級有所調(diào)整，分為免費版、高級版和企業(yè)解決方案三個版本。Google雖然也提供了高級版和企業(yè)解決方案，但是國內(nèi)鮮有行業(yè)方向的深入應用，也許作為網(wǎng)絡(luò)巨頭的Google更愿意把Google Earth打造成一個公共平臺，為大家提供公共信息和服務(wù)。
更多信息請訪問：http://earth.google.com/
二、World Wind，來自美國宇航局（NASA）的開源軟件，研究人員的最愛。
World Wind是美國宇航局的一個開放源代碼的項目軟件，在國內(nèi)這款軟件有多種譯名，比如“世界風”和“地球放大鏡”。和Google Earth一樣，World Wind只有連上互聯(lián)網(wǎng)才能訪問服務(wù)器上發(fā)布的數(shù)據(jù)。通過World Wind我們可以免費使用NASA發(fā)布的海量數(shù)據(jù)，包括衛(wèi)星影像、雷達遙感數(shù)據(jù)和氣象數(shù)據(jù)等。由于其開源和免費的性質(zhì)，不少空間信息技術(shù)人員、學生、科研人員對World Wind產(chǎn)生了濃厚的興趣。除了World Wind，NASA還推出了三維月球、三維火星、三維金星、三維木星等一系列軟件，吸引了大量的愛好者。但是與Google Earth相比，World Wind更像是為專業(yè)愛好者提供的。可以說這兩款軟件為大眾了解空間信息技術(shù)起到了重要的啟蒙作用。
更多信息請訪問：http://worldwind.arc.nasa.gov/index.html
三、TerraExplorer，來自美國SkylineSoft的商業(yè)軟件
TerraExplorer也是一款優(yōu)秀的三維軟件，其實SkylineSoft提出一整套的解決方案叫做Skyline TerraSuite，TerraExplorer只是其中一個軟件，用來發(fā)布、編輯三維場景數(shù)據(jù)。另外還有TerraBuilder用于地形建模，TerraGate用于在網(wǎng)絡(luò)環(huán)境下發(fā)布三維地形數(shù)據(jù)。與Google Earth和World Windows不同，Skyline 可以提供行業(yè)用戶使用，在局域網(wǎng)的環(huán)境下，也可以搭建三維地理信息系統(tǒng)。使用這套平臺能夠進行簡單的二次開發(fā)，因為接口顆粒度較大，如果進行深入的開發(fā)則需要借助其他GIS平臺或者直接從底層寫起。相比較而言，Skyline價格昂貴，主要適合研究經(jīng)費充足的單位。
更多信息請訪問：http://www.skylinesoft.com
四、EV-Globe，來自北京國遙新天地信息技術(shù)有限公司，深入行業(yè)應用的三維平臺。
EV-Globe是北京國遙新天地信息技術(shù)有限公司推出的三維海量空間信息平臺。EV-Globe集成了最新的GIS技術(shù)和三維軟件技術(shù)，具有大范圍的、海量的、多源的（包括DEM、DOM、DLG、三維模型、專題數(shù)據(jù)等）數(shù)據(jù)一體化管理和快速三維實時漫游功能，支持三維空間查詢、分析和運算，提供全球范圍的基礎(chǔ)影像資料，能夠方便快速的構(gòu)建三維空間信息服務(wù)系統(tǒng)。與Skyline平臺一樣，EV-Globe也擁有一整套解決方案，可以方便的搭建和定制三維地理信息系統(tǒng)。對比后發(fā)現(xiàn)國產(chǎn)的三維地球和國外的那些平臺一樣出色，且在具體功能上有新的突破，比如粒子系統(tǒng)，可以模擬下雨和下雪的天氣效果等。令人驚奇的是一些傳統(tǒng)二維GIS系統(tǒng)中的功能也能夠在三維環(huán)境下進行展現(xiàn)，比如緩沖區(qū)分析，最優(yōu)路徑分析等。經(jīng)過近幾年的發(fā)展，EV-Globe在眾多行業(yè)和領(lǐng)域有了深入的應用，成功完成了如“遨游天府——四川省地理空間三維管理系統(tǒng)”、“三亞市三維海洋資源管理與開發(fā)利用綜合信息系統(tǒng)”等項目。
更多信息請訪問：http://www.ev-uploadfile.com/softPro/evglobe.aspx
五、GeoGlobe，來自武漢武大吉奧公司。
GeoGlobe是武漢大學測繪遙感信息工程國家重點實驗室和武大吉奧信息技術(shù)有限公司聯(lián)合開發(fā)的空間信息網(wǎng)絡(luò)共享服務(wù)平臺軟件。GeoGlobe軟件平臺采用三層架構(gòu)，包括三個部分：GeoGlobe 3D Viewer、GeoGlobe Server和GeoGlobe Builder。其中GeoGlobe 3D Viewer屬于客戶端軟件，主要實現(xiàn)地球模型的三維可視化并獲取服務(wù)端發(fā)布的數(shù)據(jù)以及服務(wù)。GeoGlobe Server屬于服務(wù)器端，用于數(shù)據(jù)和服務(wù)的發(fā)布，并與GIS平臺無縫集成。GeoGlobe Builder用于數(shù)據(jù)的管理和組織。
更多信息請訪問：http://www.geostar.com.cn/doc/20080528185549.html
六、LTEarth，來自靈圖的三維軟件。
國內(nèi)最早推出在線服務(wù)的三維地球軟件當屬靈圖軟件公司的LTEarth，只要登錄http://www.51ditu3d.com，下載并安裝LTEarth的IE瀏覽器插件后，就可以在IE瀏覽器中使用這個三維地球軟件。與靈圖公司提供的二維在線地圖一樣，LTEarth的查詢定位功能也非常強大。與Google Earth不同的是，LTEarth只提供國內(nèi)的詳細數(shù)據(jù)，您可以飛到北京，去逛逛王府井大街，那里的三維建筑非常逼真。更多信息請訪問：http://www.lingtu.com/
以上六款“三維地球”軟件想必讓大家大開眼界，相信未來一定會有更多更好的“三維地球”軟件出現(xiàn)。令我們自豪的是國產(chǎn)軟件也占據(jù)了三維地球的半壁江山，并且在許多行業(yè)和領(lǐng)域開始發(fā)揮作用，推動了國家信息化建設(shè)。同時，由于國家對空間信息產(chǎn)業(yè)的投入和扶持，我國三維地球軟件的質(zhì)量和水平有了顯著的提高，已經(jīng)與國外的同類軟件站到了同一起跑線上，再加上國產(chǎn)三維地球軟件本土化的優(yōu)勢，它們更適合在國內(nèi)開展行業(yè)應用。
“數(shù)字地球”走向“三維地球”，相信這僅僅是個開始，人類的夢想將會不斷的變成現(xiàn)實。也許有一天，“三維地球”軟件會成為我們生活中不可或缺的一部分，就像Office辦公軟件那樣成為我們電腦桌面的必備軟件。
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