Orbion空間技術公司近日宣布完成920萬美元的A輪融資，以研制和量產(chǎn)供小衛(wèi)星使用的霍爾推力器。本輪融資由專注于早期投資的風投機構Material Impact領投。

　　位于密歇根州霍頓的Orbion創(chuàng)辦于2016年。過去兩年間，已經(jīng)有多家小衛(wèi)星電推進創(chuàng)企得到了投資者的青睞，如今Orbion也加入到這個行列。這類創(chuàng)企包括波士頓的行動系統(tǒng)公司（Accion Systems）、印第安納的貝拉特里克斯（Bellatrix）宇航公司及法國的ExoTrail公司和推我公司（ThrustMe）。Orbion的CEO布拉德·金接受采訪時說，該公司的特色在于制造理念。他說，該公司正在效仿國防承包商在戰(zhàn)術導彈制造上所用的辦法來生產(chǎn)其“曙光”（Aurora）推力器。

　　金表示，戰(zhàn)術導彈每年要造幾百發(fā)，每發(fā)費用幾十萬美元，且它們必須能在天上工作，也必須要非常可靠。他說，Orbion仿照戰(zhàn)術導彈的制造策略，所以其基礎設施和設計使得其能在數(shù)天而非很多個月內研制出這些產(chǎn)品。該公司最終想要能在接到訂單后僅6～8天就造出推力器并發(fā)貨。

　　此外，Orbion打算利用新籌得的資金對“曙光”推力器系統(tǒng)進行全面測試和鑒定，以在明年三季度向客戶交付。他拒絕透露客戶身份，但稱公司的霍爾效應等離子體推力器有商業(yè)和政府買家。所籌資金還將用于完成公司在美國的量產(chǎn)基礎設施建設工作。此外，該公司打算同一家未具名的航空航天和國防公司合作，對一家現(xiàn)有工廠進行改裝，以便能在18～24個月內實現(xiàn)批量生產(chǎn)。

　　Orbion打算采用機器人技術和其它先進制造工藝來提高推力器生產(chǎn)速度。不過，Orbion必須要同其它霍爾推力器廠家去競爭，比如馬薩諸塞州的布塞克（Busek）、意大利的西泰爾（Sitael）和硅谷創(chuàng)企阿波羅聚變（Apollo Fusion）。

      布塞克業(yè)務與戰(zhàn)略主管魯比稱，截至2018年，隨各類航天器發(fā)射的美制霍爾推力器有30臺，其中28臺由布塞克制造或由航空噴氣發(fā)動機洛克達因公司在布塞克的技術許可證下制造。他說，布塞克正在增加供六體（6U）立方星及更大的小衛(wèi)星使用的霍爾效應推力器的產(chǎn)量，認為沒必要采用先進制造基礎設施。他說，影響推力器交貨時間的是供應鏈和試驗體制，而非組裝工藝，與用機器人還是用人關系不大。

　　Orbion的目標市場不像布塞克那樣包括立方星或數(shù)噸重的靜地衛(wèi)星。金說，該公司把重點放在80～350公斤重的衛(wèi)星上。他指出了合成孔徑雷達和寬帶星座領域的行業(yè)增長。金說，Orbion迄今已總共籌集到1200萬美元資金，有10名全職雇員，另有5名兼職員工。他說，盡管還沒有自己的推力器上過天，但其員工隊伍曾參與過原雇主的數(shù)十個其它電推進系統(tǒng)項目。