歐空局各成員國代表11月27日齊聚西班牙塞維利亞，參加為期兩天的一場會議。名為“航天19+”的這次會議最終將就歐空局今后3年要出資開展哪些項目以及具體要出資多少做出決定。

　　在轉(zhuǎn)入閉門討論前，來自22個成員國以及合作國和觀察員國的部長們在4小時的開幕會上發(fā)言，概括介紹了各自的觀點和關(guān)注領(lǐng)域。局長沃納在會上做了長篇報告，對歐空局未來3年125億歐元（138億美元）的預算案做了最后說明。預算案按四大支柱來劃分擬出資開展的項目，即科學與探測、應用、使能與支持配套項目和空間安全。

　　預算案要求為幾大關(guān)鍵探測項目出資，比如啟動將供月球“門戶”使用的一個通信與燃料補加艙和一個居住艙的研制工作。歐空局還希望著手研制稱為“歐洲大型后勤補給著陸器”的一個月球著陸器。該著陸器可用來向月面運送貨物，或用于一項月球樣品回送工作。

　　探測方面的另一項提案是同NASA合作開展火星樣品回送。NASA定于明年夏天發(fā)射的“火星”2020任務(wù)將把火星巖石和土壤樣品貯放起來，以在20年代中期由第二項任務(wù)取走并送入火星軌道，然后再由第三項任務(wù)取回地球。歐空局提出要領(lǐng)導開展第三項任務(wù)，并在第二項任務(wù)中扮演重要角色，前提是得到部長們批準。

　　預算案的其它幾大支柱提出支持開展地球科學、通信和導航項目，并為新型阿里安6和“維加”C火箭項目提供支持，以確保其在更廣大的發(fā)射市場上依舊具備競爭力?？臻g安全支柱則涉及從空間天氣研究到行星防御在內(nèi)的各類項目，包括派遣新的探測器去監(jiān)測太陽和造訪一顆近地小行星。

　　部長們在開幕會上并未就他們是否會支持這些重大項目透露太多細節(jié)。不過，誰也不能保證這些項目全都會獲得經(jīng)費支持。在2016年底的上次部長會上，部長們最終沒有答應為繼續(xù)推進“小行星撞擊任務(wù)”（AIM）提供足夠的經(jīng)費。AIM原本打算飛往稱為“雙胞胎”的一顆近地小行星，并對NASA“雙小行星變向試驗”（DART）探測器對該小行星的小衛(wèi)星實施撞擊的情況進行觀測。歐空局在本次部長會議上改成為一項較小的任務(wù)尋求經(jīng)費。稱為“赫拉”的這項任務(wù)將在DART的撞擊行動實施幾年過后對雙胞胎及其衛(wèi)星進行觀測研究。

　　汲取上次受挫的教訓，歐空局此次明顯加大了對會議籌備工作的重視力度，包括早早就同成員國部長們就預算案進行溝通。沃納上個月接受采訪時說，該局已同各成員國就所有這些項目進行了幾輪磋商，而成員國們沒對其中任何一個項目表示不認可。不過，沃納承認，一切都要到部長們提交劃定具體項目經(jīng)費水平的撥款方案后才能算塵埃落定。