新型冠狀病毒肺炎感染者的名單一天比一天長，而這場爆發(fā)的影響正擴(kuò)展到航天領(lǐng)域。2019新型冠狀病毒肺炎（COVID-19）是由新型冠狀病毒引起的一種疾病，截止日前，全世界的確診病例已經(jīng)超過16萬，6000多人死亡。美國衛(wèi)生官員強(qiáng)調(diào)，接下來這兩個(gè)數(shù)字肯定會(huì)大幅上升，因?yàn)槲覀內(nèi)蕴幱贑OVID-19大流行的早期階段。

　　資料圖（來自：CDC）任何關(guān)注股市的人都會(huì)注意到，COVID-19的經(jīng)濟(jì)影響已經(jīng)非常顯著。航空客運(yùn)量大幅下降，美國職業(yè)籃球聯(lián)賽（NBA）和歐洲五大聯(lián)賽等大型體育賽事都已經(jīng)暫停或取消了賽季，許多機(jī)構(gòu)和組織都要求員工在家工作。

　　美國國家航空航天局（NASA）屬于后者。目前，NASA已經(jīng)將其位于硅谷的艾姆斯研究中心，以及位于阿拉巴馬州的馬歇爾航天飛行中心列入“強(qiáng)制遠(yuǎn)程工作狀態(tài)”，這兩個(gè)機(jī)構(gòu)都有雇員被檢測出新冠病毒陽性。

　　COVID-19對航天工業(yè)的影響遠(yuǎn)不止于此，從眾多會(huì)議被取消或延期，到推遲科學(xué)數(shù)據(jù)的收集等，情況似乎越來越嚴(yán)重。以下就讓我們來了解一下COVID-19對太空科學(xué)和探索的影響。

　　導(dǎo)致ExoMars發(fā)射延遲的可能原因之一

　　本周，歐洲空間局（ESA）和俄羅斯聯(lián)邦航天局（Roscosmos）宣布，原定于7月發(fā)射的ExoMars漫游者任務(wù)將推遲到2022年。這是一個(gè)宇宙生物學(xué)任務(wù)，將使用兩艘火箭向火星發(fā)射太空船，以搜尋火星生命過去或現(xiàn)在的生物特征（火星任務(wù)的發(fā)射窗口每26個(gè)月才會(huì)出現(xiàn)一次，屆時(shí)地球和這顆紅色星球?qū)⒃谶m當(dāng)?shù)奈恢脤R）。

　　此次推遲的主要原因是該任務(wù)的降落傘系統(tǒng)出現(xiàn)了問題，導(dǎo)致其在地球上進(jìn)行的一系列關(guān)鍵測試中都失敗了。歐洲空間局官員還指出，一些關(guān)鍵的電子設(shè)備還存在缺陷。不過歐空局的局長揚(yáng)·沃爾納（Jan Worner）表示，旨在減緩COVID-19傳播速度的旅行限制顯然對該任務(wù)是不利的。他指出，原定與俄羅斯聯(lián)邦航天局局長德米特里•羅戈津（Dmitry Rogozin）討論ExoMars 2020任務(wù)命運(yùn)的會(huì)議不得不在最近取消。

　　羅戈津更明確地指出了這一點(diǎn)，他表示新型冠狀病毒疫情在該任務(wù)延誤中起了一定的作用，盡管是次要的。

　　羅戈津在一份聲明中說：“推遲該任務(wù)的主要原因是所有ExoMars系統(tǒng)的魯棒性需要達(dá)到最大化，以及與歐洲不斷惡化的流行病學(xué)狀況有關(guān)的不可抗力，這導(dǎo)致我們的專家?guī)缀鯚o法前往合作廠商，因而難以推進(jìn)下去。”

　　NASA科學(xué)活動(dòng)推遲

　　新型冠狀病毒疫情也使NASA改變了一些日程安排。例如，NASA局長吉姆·布里登斯廷（Jim Bridenstine）在3月9日的一份聲明中說：“三場NASA的地球科學(xué)空中科學(xué)活動(dòng)原本計(jì)劃于今年春季在全國范圍內(nèi)展開，現(xiàn)在已經(jīng)重新安排在今年晚些時(shí)候進(jìn)行。”

　　“這些活動(dòng)包括DeltaX和‘夏季平流層的動(dòng)力學(xué)和化學(xué)’（DCOTTS），以及‘亞中尺度海洋動(dòng)力學(xué)實(shí)驗(yàn)’（S-MODE），后者包括在艾姆斯研究中心進(jìn)行多次飛行，”他補(bǔ)充道，“這些項(xiàng)目的科學(xué)回報(bào)應(yīng)該不會(huì)受到計(jì)劃改變的影響。”

　　到目前為止，艾姆斯研究中心是唯一強(qiáng)制要求員工在家工作的NASA研究機(jī)構(gòu)。不過，NASA也在采取措施，確保在必要時(shí)可以擴(kuò)大該命令的范圍。例如，NASA在3月6日為許多員工安排了一個(gè)“遠(yuǎn)程工作日”，嘗試在遠(yuǎn)程狀態(tài)下保持計(jì)劃和規(guī)程的井然有序。

　　3月13日，位于馬里蘭州綠帶城的NASA戈達(dá)德太空飛行中心取消了所有對其各種設(shè)施的“非必要任務(wù)訪問”。NASA官員在當(dāng)天的更新記錄中寫道：“從3月13日周五開始，戈達(dá)德也將關(guān)閉其位于綠帶城和弗吉尼亞州瓦勒普斯飛行站的游客中心，作為保護(hù)和鼓勵(lì)社會(huì)保持距離的一種手段。”

　　同樣，作為預(yù)防措施，位于佛羅里達(dá)州的NASA肯尼迪航天中心（KSC）的游客中心也在3月16日關(guān)閉，恢復(fù)時(shí)間另行通知。

　　戈達(dá)德飛行中心、肯尼迪航天中心和其他機(jī)構(gòu)中心（除了艾姆斯和馬歇爾）仍然對員工開放，但布里登斯廷在3月14日的更新記錄中寫道，對于所有能夠遠(yuǎn)程工作的NASA員工，“強(qiáng)烈鼓勵(lì)”他們遠(yuǎn)程辦公。

　　航天會(huì)議及其他活動(dòng)

　　受到COVID-19影響的還有太空界的會(huì)議，包括一些備受關(guān)注的學(xué)術(shù)研討會(huì)和其他活動(dòng)都已經(jīng)被取消或推遲。例如，美國太空基金會(huì)3月13日宣布，將原定于3月30日至4月2日在科羅拉多斯普林斯舉行的第36屆太空研討會(huì)推遲。這次太空研討會(huì)是太空界標(biāo)志性的年度活動(dòng)之一，聚集了來自世界各地的數(shù)千位業(yè)界人士，包括不少重量級人物。今年的演講者名單包括布里登斯廷、美國商務(wù)部長威爾伯·羅斯（Wilbur Ross）和美國空軍太空司令部司令約翰·雷蒙德上將（Gen。 John Raymond）。

　　另一場重要會(huì)議是“衛(wèi)星2020”（Satellite 2020）于3月9日開幕，SpaceX創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官伊隆·馬斯克在會(huì)上進(jìn)行了“主題對話”。此次會(huì)議比原計(jì)劃提前一天結(jié)束，并取消了原定于3月12日舉行的所有活動(dòng)。

　　“衛(wèi)星2020”大會(huì)的舉辦地華盛頓特區(qū)及周邊地區(qū)的其他活動(dòng)也受到了影響。例如，美國宇航學(xué)會(huì)推遲了每年一屆的“戈達(dá)德紀(jì)念研討會(huì)”，該會(huì)議原定于3月17日至3月19日在華盛頓郊區(qū)舉行。

　　類似的例子不勝枚舉。例如，北達(dá)科他州大學(xué)的太空研究系將其年度研討會(huì)從5月推遲到8月下旬。美國的“東北天文論壇”（Northeast Astronomy Forum，NEAF）每年都會(huì)吸引成千上萬的人前往位于紐約州斯特芬的洛克蘭社區(qū)學(xué)院，進(jìn)行一周末的活動(dòng)，如今，該活動(dòng)轉(zhuǎn)到了線上。會(huì)議組織者稱，盡管“NEAF：虛擬體驗(yàn)”將于4月4日舉辦，但他們的目標(biāo)是在今年晚些時(shí)候舉行面對面的活動(dòng)。

　　新冠病毒肺炎疫情還影響了世界上最大型的物理會(huì)議之一。美國物理學(xué)會(huì)取消了原定于3月2日至3月6日在丹佛舉行的3月會(huì)議。此外，美國天文學(xué)會(huì)在3月13日宣布，原定于今年5月31日至6月4日在威斯康星州舉行的夏季會(huì)議“根本不可能”繼續(xù)進(jìn)行下去。該學(xué)會(huì)希望召開線上會(huì)議，但目前還不清楚是否真的這么做。

　　當(dāng)然，這種影響并不僅限于美國。歐洲南方天文臺取消了在其位于德國加興總部舉行的公眾活動(dòng)，并暫停了拉西拉（La Silla，新技術(shù)望遠(yuǎn)鏡的主機(jī)所在）和帕納瑞（Paranal，甚大望遠(yuǎn)鏡設(shè)置在此地）兩個(gè)天文臺的公眾訪問，這是該機(jī)構(gòu)兩個(gè)最大的天文臺。

　　近日，聯(lián)合國和平利用外層空間委員會(huì)也取消了原定于3月23日至4月3日在維也納舉行的法律小組委員會(huì)會(huì)議。當(dāng)然，受此次疫情影響的事件太多了，這些只是其中一部分。希望疫情早日得到控制，人類的太空探索努力早日回到正軌。