OneWeb的崩潰來得很突然，一切只發(fā)生在幾天之內(nèi)。最近，Via Satellite采訪了OneWeb的一位內(nèi)部人士，就導(dǎo)致該公司于3月27日（星期五）深夜進入第11章破產(chǎn)保護的事件進行了討論，這是今年衛(wèi)星行業(yè)最大的事件之一。
這個故事具備了電視劇的所有元素。這位內(nèi)部人士告訴我們，即使是在華盛頓衛(wèi)星大會的那一周，OneWeb的執(zhí)行團隊也相信一切都會好起來的。然而，這種樂觀情緒被證明是短暫的。
華盛頓衛(wèi)星大會——3月9日至3月12日
由于許多原因，2020年衛(wèi)星大會是戲劇性的一周。因為COVID-19大流行在全球各地蔓延，在哥倫比亞特區(qū)3月11日宣布進入緊急狀態(tài)后，大會提前一天結(jié)束。對于OneWeb來說，這一周決定了它的未來。
Via Satellite的消息人士說，OneWeb本將于那一周結(jié)束新一輪融資，并將失敗歸咎于這場流行病。
這是特朗普總統(tǒng)關(guān)閉美國邊境，市場開始暴跌的時候。我們原定在3月12日星期四的董事會會議上結(jié)束一輪談判。在那次董事會會議上，軟銀告訴我們，他們不能繼續(xù)進行這輪談判。我們當(dāng)時提出的是一個短期緊急融資，讓我們度過COVID，然后重新評估這意味著什么，隨著市場回升。
接下來的一周
那時候，OneWeb將于3月21日（周六）繼續(xù)發(fā)射另一批34顆衛(wèi)星。這些衛(wèi)星是在哈薩克斯坦拜科努爾航天發(fā)射場的聯(lián)盟號運載火箭上成功發(fā)射的。升空發(fā)生在聯(lián)合技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)時間17:06。這是它六周內(nèi)34顆衛(wèi)星發(fā)射中的第二次。然而，雖然發(fā)射順利進行，一個更大的故事開始在幕后浮現(xiàn)。即使在發(fā)射前的一周，OneWeb的團隊仍然相信他們?nèi)匀坏玫搅塑涖y的支持。
發(fā)射前一小時
發(fā)射對衛(wèi)星運營商來說是一件大事。雖然成功的幾率總是很高，但由于價值數(shù)百萬美元的衛(wèi)星必須被送入軌道，這是一個令人焦慮的時刻。然而，這次將不同于任何其他發(fā)射。
OneWeb的高管們認(rèn)為，軟銀已經(jīng)把決定擱置了下來，一旦發(fā)射成功，他們就可以獲得所需的資金，引導(dǎo)其度過COVID時代，并進入另一個時代，多數(shù)人仍持樂觀態(tài)度。但是，3月21日星期六，當(dāng)OneWeb的這批34顆衛(wèi)星從哈薩克斯坦的拜科努爾航天發(fā)射場發(fā)射時，該公司的命運已經(jīng)注定。
Via Satellite的消息人士說，在發(fā)射前一小時，軟銀已決定撤資的消息就已經(jīng)傳開。原本應(yīng)該慶祝的一天，卻變成了公司緩慢的死亡行軍。
在發(fā)射前接到那個電話就是一記重拳。有一定的幾率會發(fā)生這樣的事情。“你進入休克狀態(tài)，開始制定計劃，”知情人士說。
3月21日至3月27日
時鐘滴答作響。作為一家公司，OneWeb的資本密集度令人難以置信，每月數(shù)百萬美元，很快就燒掉了資金。軟銀戲劇性地決定退出使得執(zhí)行團隊只有幾天的時間來嘗試尋找替代方案。
Via Satellite的消息人士說，執(zhí)行委員會瘋狂地試圖找到一個替代性的融資方案，只是為了維持工資發(fā)放，維持公司的運營。第11章的想法早就預(yù)料到了，但這不是A計劃。到3月26日，不可避免的事情已經(jīng)到來，公司準(zhǔn)備進入破產(chǎn)保護，結(jié)束兩周的動蕩。
COVID-19的影響
幾個月來一直有傳言說OneWeb有麻煩了。盡管在商業(yè)演示上一再保證，但那些傳言從未消失。但該公司對第11章申請的官方解釋將其歸咎于COVID-19的財務(wù)影響，使其無法完成這輪投資，該內(nèi)部人士表示同意。
消息人士說，盡管聽起來很不尋常，但如果沒有COVID，我想我們本可以在衛(wèi)星大會的那個周四結(jié)束這輪超過20億美元的融資，我們本可以繼續(xù)前進。我們必須記住的是，由于全球危機，我們衛(wèi)星的供應(yīng)鏈會停止。能源、郵輪和航空（飛行中的連通性）的市場會停止。但是，錢會存在銀行里。我們必須重新調(diào)整上市時間表。這會降低商業(yè)計劃和回報率的指標(biāo)，因為你的現(xiàn)金被花在你的個人資料上，而不是回報上。我認(rèn)為公司本可以應(yīng)付12個月的下滑。
軟銀有什么變化？
軟銀從一開始就高調(diào)支持OneWeb。公司創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官孫正義一開始就與OneWeb的創(chuàng)始人Greg Wyler建立了牢固的工作關(guān)系。OneWeb最近融資問題的時間表實際上始于去年12月。OneWeb原定于2019年12月結(jié)束一輪融資。據(jù)Via Satellite的消息來源稱，就在此時，該公司意識到其現(xiàn)金儲備正在迅速減少，公司現(xiàn)在正轉(zhuǎn)向計劃B。但是，盡管如此，團隊并不知道接下來會有什么麻煩。
我不會說當(dāng)時有人認(rèn)為我們有麻煩了。軟銀一直和我們在一起。通過董事會會議和電話等方式與他們定期對話。一路上有一場激烈的對話。T-Mobile/Sprint的合并也被拖延了很久。就軟銀對OneWeb的態(tài)度而言，我們并沒有看到軟銀的任何變化。如果真是這樣的話，我們本可以放棄這輪融資，將公司出售，或者考慮進行戰(zhàn)略撤資。直到衛(wèi)星大會的那一周，我們都在全速進行資金籌集。一切看起來都很好。我們認(rèn)為有一條前進的道路。
據(jù)《紐約時報》報道，軟銀3月23日宣布，計劃出售高達410億美元的資產(chǎn)，以購買自己的股票。由于擔(dān)心疫情蔓延，軟銀的股票價格正在下降。
對軟銀似乎沒有揮之不去的敵意。我還沒見過一個對軟銀不滿的員工。他們竭盡所能，甚至超越一切。軟銀有很多麻煩。隨后，你看到他們退出了WeWork重組交易。我認(rèn)為人們在說，如果他們重組了WeWork，他們怎么可能不管OneWeb。我們公司的每個人都覺得我們的業(yè)務(wù)比WeWork更扎實。這位知情人士說，如果軟銀對WeWork加倍投入，我們會以為他們會對我們這么做。
LEO星座成功的挑戰(zhàn)
在“2020衛(wèi)星大會”上，埃隆·馬斯克開玩笑說，Starlink的目標(biāo)之一就是不要最終破產(chǎn)。這句輕率的話突顯出該行業(yè)一連串的失敗。由于所需的衛(wèi)星數(shù)量和發(fā)射次數(shù)，以及對地面設(shè)施所需的大量投資，LEO是非常資本密集型的。要啟動一個LEO的業(yè)務(wù)，前期需要大量資金，這是一個重大的挑戰(zhàn)。
這位知情人士說，軟銀的投資使該公司得以發(fā)展到74顆在軌衛(wèi)星的水平。對OneWeb來說，好消息是軟銀。沒有軟銀，我們就不會存在。真的是軟銀。如果沒有這樣的合作伙伴的承諾，你將不復(fù)存在。
這位消息人士說，LEO失敗的名單顯示，要完成這樣一個商業(yè)項目是多么困難。”LeoSat在那里擁有一些衛(wèi)星運營商的股本，但還不夠。O3b則不同，如果你看一下mPOWER，它是由SES建立的，它有一個產(chǎn)生現(xiàn)金的業(yè)務(wù)。Telesat能做到嗎？他們的設(shè)計可能非常昂貴。Oneweb是非常獨特的，并且有很多特性。
OneWeb的遺產(chǎn)
這位人士認(rèn)為，公司的遺產(chǎn)將是它在行業(yè)中所做的開創(chuàng)性變革，特別是波形/調(diào)制解調(diào)器。
“沒有人了解OneWeb的一點”，這可能與OneWeb沒有很強的市場營銷這一事實有關(guān)，即如果您只是使用Newtec或iDirect modem或Gilat，則管理網(wǎng)絡(luò)流量的能力相當(dāng)有限。如果引入LTE這樣的波形，您可以在服務(wù)質(zhì)量度量方面做更多的工作。你可以用更復(fù)雜的方式為你的服務(wù)定價。你可以以很低的價格為學(xué)校提供服務(wù)。用傳統(tǒng)的TDMA調(diào)制解調(diào)器在地球同步衛(wèi)星上做起來比較困難。消息人士說，沒有一位權(quán)威人士真的想過這個問題。
LTE波形的適應(yīng)性非常強。這是一個沒人發(fā)現(xiàn)的重大游戲改變者。許多衛(wèi)星運營商，如電信公司，正在使用傳統(tǒng)的操作系統(tǒng)與客戶合作。OneWeb正在從頭開始構(gòu)建一個全新的東西。整個業(yè)務(wù)是完全數(shù)字化的。一切都是在云中完成的。這是一個很大的進步。
后面的故事
現(xiàn)在最大的問題是OneWeb接下來會發(fā)生什么。Via Satellite從多個渠道了解到，現(xiàn)在很多事情都在幕后進行?？赡軞W洲通信衛(wèi)星公司（Eutelsat）對Oneweb有潛在的興趣，和一家中國電信公司都在進行。也有美國的投標(biāo)人。事情正在升溫。英國政府也可能參與進來，因為它看起來是在保護英國的宇航資產(chǎn)。OneWeb故事的下一章可能和以前一樣引人入勝。
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