歐洲正在計(jì)劃擴(kuò)大投資太空探索領(lǐng)域，計(jì)劃投入上百億歐元，打造一家能夠與美國(guó)的SpaceX相媲美的航天企業(yè)。但與SpaceX載人任務(wù)的目標(biāo)不同，歐洲的太空計(jì)劃將聚焦在降低衛(wèi)星發(fā)射成本，同時(shí)還將加速新一代衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的部署。

10億專款支持發(fā)射新技術(shù)

過(guò)去幾十年，歐洲從未停止過(guò)在航天領(lǐng)域的探索，并打造了阿麗亞娜（Ariane）系列火箭和伽利略衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)。但是近幾年來(lái)，美國(guó)私營(yíng)航天企業(yè)SpaceX快速發(fā)展，中國(guó)的北斗衛(wèi)星開(kāi)始服務(wù)全球，這讓歐洲在太空領(lǐng)域的發(fā)展面臨著更大的緊迫性。

歐盟工業(yè)政策專員布雷頓（Thierry Breton）6月28日表示，航天領(lǐng)域是歐洲的強(qiáng)項(xiàng)之一，歐洲將首次通過(guò)財(cái)政撥款，專門支持火箭發(fā)射新技術(shù)，包括可回收火箭技術(shù)的研發(fā)，加速航天領(lǐng)域的發(fā)展。

為此，歐盟將與法國(guó)太空公司Arianespace簽署一項(xiàng)10億歐元的合同，并給予其訂單的保障，提升其知名度，激勵(lì)其更大的創(chuàng)新。

Arianespace公司成立于上世紀(jì)80年代，比SpaceX的歷史要早了30年。它專門從事火箭的生產(chǎn)，也是世界上第一家將衛(wèi)星送入軌道的商業(yè)運(yùn)載火箭公司。在本世紀(jì)初，Arianespace占據(jù)了世界運(yùn)載火箭市場(chǎng)50%以上的份額。

與SpaceX不同，Arianespace的大股東是航空航天領(lǐng)域的兩家巨頭空客和法國(guó)賽峰公司，擁有很強(qiáng)的歐洲政府背景。

今年以來(lái)，Arianespace總共完成了4次發(fā)射任務(wù)，發(fā)射了5顆衛(wèi)星；去年全年Arianespace一共完成了9次發(fā)射，總共發(fā)射了15顆衛(wèi)星。2019年Arianespace營(yíng)收為10億歐元，服務(wù)33家客戶，總訂單額達(dá)到35億歐元。

目前，阿麗亞娜5號(hào)是Arianespace最為強(qiáng)大的運(yùn)載火箭，有效載荷可以達(dá)到SpaceX獵鷹9號(hào)的兩倍，但是造價(jià)也要比獵鷹9號(hào)高出不少。獵鷹9號(hào)在2013年的售價(jià)為5650萬(wàn)美元，而阿麗亞娜5號(hào)的售價(jià)高達(dá)2億美元。降低成本成為Arianespace與SpaceX展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)的核心任務(wù)。

Arianespace在一次董事會(huì)會(huì)議上表示：“SpaceX的出現(xiàn)加劇了行業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)，整個(gè)行業(yè)將出現(xiàn)進(jìn)一步的整合趨勢(shì)。”

布雷頓表示，SpaceX重新定義了火箭發(fā)射的標(biāo)準(zhǔn)。目前歐洲已經(jīng)進(jìn)入到阿麗亞娜6號(hào)火箭的最后研發(fā)階段。阿麗亞娜6號(hào)是歐洲研發(fā)的最新一代低成本運(yùn)載火箭，將比上一代阿麗亞娜5號(hào)火箭成本降低約30%，預(yù)計(jì)2021年至2022年間進(jìn)行首次發(fā)射。

新一代衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)加速部署

“但是阿麗亞娜6號(hào)火箭并不是我們的終極目標(biāo)，我們現(xiàn)在就要開(kāi)始規(guī)劃阿麗亞娜7號(hào)火箭了。”布雷頓表示。

歐盟計(jì)劃在下一個(gè)預(yù)算中為航天領(lǐng)域提供高達(dá)160億歐元的資金支持，并拿出10億歐元成立歐洲太空基金，支持初創(chuàng)企業(yè)的發(fā)展。布雷頓表示：“我們將發(fā)起一項(xiàng)競(jìng)賽，讓初創(chuàng)公司免費(fèi)獲得衛(wèi)星和火箭，鼓勵(lì)它們創(chuàng)新。”

在衛(wèi)星導(dǎo)航系統(tǒng)的建設(shè)方面，歐洲的新一代伽利略導(dǎo)航系統(tǒng)完成部署的時(shí)間將提前至2024年，而不是原先計(jì)劃的2027年。“這將是全球最現(xiàn)代化的導(dǎo)航系統(tǒng)，衛(wèi)星之間可以互相作用，并提供更加精準(zhǔn)的信號(hào)。”布雷頓介紹道。

歐洲早在1999年就提出了伽利略計(jì)劃，2002年項(xiàng)目啟動(dòng)，不過(guò)一直到2016年底伽利略導(dǎo)航系統(tǒng)才開(kāi)始提供全球的定位、導(dǎo)航等服務(wù)。

此外，與SpaceX的星鏈計(jì)劃類似，歐洲也計(jì)劃啟動(dòng)一項(xiàng)全新的衛(wèi)星系統(tǒng)計(jì)劃，使得歐洲人接入互聯(lián)網(wǎng)的速度更快，同時(shí)還將開(kāi)發(fā)一種空間交通管理系統(tǒng)，來(lái)避免衛(wèi)星與衛(wèi)星之間的互相碰撞。

早在2015年，SpaceX創(chuàng)始人馬斯克就宣布SpaceX推出衛(wèi)星互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)計(jì)劃，目標(biāo)將1.2萬(wàn)顆通信衛(wèi)星發(fā)射到軌道，為地球上的用戶提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)。目前，SpaceX已經(jīng)準(zhǔn)備將第10批互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星發(fā)射升空。除此之外，亞馬遜創(chuàng)始人貝索斯旗下的衛(wèi)星項(xiàng)目“柯伊伯”（Kuiper）也打算將3000多顆衛(wèi)星送入近地軌道，提供寬帶網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。

隨著越來(lái)越多的衛(wèi)星布滿軌道，太空的軌道交通也變得更加擁擠。去年9月，SpaceX星鏈群中的一顆衛(wèi)星拒絕為歐洲航天局的一顆衛(wèi)星“讓道”，迫使歐洲航天局做出手動(dòng)避撞措施，避免與美國(guó)衛(wèi)星相撞。

“鑒于這類美國(guó)‘超級(jí)’衛(wèi)星群的衛(wèi)星數(shù)量越來(lái)越多，有必要通過(guò)新的技術(shù)讓歐洲的衛(wèi)星做出自動(dòng)避讓。”歐洲航天局表示。