美國國家航天委員會(huì)一篇新報(bào)告辯稱，空間探測與開發(fā)必須是一項(xiàng)整體性工作，不僅要靠NASA，還要把其它政府部門以及國際和商業(yè)伙伴包括進(jìn)來。題為《深空探測與開發(fā)之新時(shí)代》的這篇報(bào)告是7月23日由白宮發(fā)布的，意在描述如何讓各政府機(jī)構(gòu)在落實(shí)國家航天政策方面發(fā)揮作用，包括送人重返月球以及最終的載人火星探測。報(bào)告稱：“盡管NASA現(xiàn)在是、將來也仍將是承擔(dān)民用空間探測工作的主要美國政府實(shí)體，但其它部局需要在太空發(fā)揮越來越重要的作用。”

報(bào)告建立在現(xiàn)有政策的基礎(chǔ)之上，特別是“第1號航天政策指令”（SPD-1）和2018年推出的一項(xiàng)《國家航天戰(zhàn)略》。SPD-1要求在NASA的領(lǐng)導(dǎo)之下同各類伙伴一道以可持續(xù)的方式重返月球。2018年宣布的《國家航天戰(zhàn)略》則是一份涉及面更廣的航天政策文件，要求“在空間疆域靠實(shí)力求和平”。

政府一位高層官員私下表示，新報(bào)告意在強(qiáng)調(diào)要采取一套整體性的空間探測與開發(fā)理念。該官員說，“很多人并不知道我們的航天理念其實(shí)并不只是圍繞NASA，也并不只是圍繞天軍”；“報(bào)告的重點(diǎn)是要以SPD-1為基礎(chǔ)，并就我們所做之事描繪一個(gè)整體型政府的樣貌”。

報(bào)告介紹了那項(xiàng)總體性空間探測戰(zhàn)略的三大工作領(lǐng)域：低軌活動(dòng)商業(yè)化，持續(xù)地送人重返月球，然后再送人前往火星。報(bào)告稱，那些工作還能支撐科學(xué)和教育。為落實(shí)那項(xiàng)戰(zhàn)略，報(bào)告確定了政府要發(fā)揮的五大作用：推動(dòng)形成“安全且可預(yù)測的”空間環(huán)境，包括解決空間交通管理問題以及開展監(jiān)管改革；支持空間商業(yè)活動(dòng)；為關(guān)鍵航天技術(shù)研發(fā)工作提供資金支持；通過充當(dāng)“可依賴的客戶”向私營空間基礎(chǔ)設(shè)施投資；支持與航天相關(guān)的科學(xué)活動(dòng)。

報(bào)告并不想確立新的政策或指令，而是要描述NASA和其它部門將如何落實(shí)現(xiàn)有各項(xiàng)政策。報(bào)告一個(gè)附件列出了各部門眼下正在開展的支持空間開發(fā)的計(jì)劃，包括NASA以及商務(wù)部、國防部和運(yùn)輸部等部門的計(jì)劃。另一個(gè)附件則列出了各部門擬開展的相關(guān)計(jì)劃。

上述政府高層官員說，這并不是一份有約束力的政策文件，但指出了開展重點(diǎn)探測工作的理由。該官員說，這會(huì)有助于同他國就建立國際伙伴關(guān)系進(jìn)行磋商。為考慮潛在的合作，那些國家的人員正在就美國政府的規(guī)劃尋找SPD-1等政策文件之外的更多細(xì)節(jié)。該官員說，這有望成為同他國航天局開展對話的一件有效溝通工具。

報(bào)告是應(yīng)副總統(tǒng)兼國家航天委員會(huì)主席彭斯在該委員會(huì)去年8月一次公開會(huì)議上提出的要求撰寫的。報(bào)告原定要在會(huì)后6個(gè)月內(nèi)完成，由委員會(huì)工作人員撰寫，但經(jīng)過了跨部門審議，以征求NASA等部門的意見。國家航天委員會(huì)用戶咨詢小組也在報(bào)告發(fā)布前對其進(jìn)行了審議。上述政府高層官員說，那些審議確實(shí)讓文件有了些改動(dòng)。用戶咨詢小組辯稱應(yīng)更多地關(guān)注學(xué)術(shù)界在該戰(zhàn)略中的作用。報(bào)告隨后采納了這項(xiàng)建議。NASA的反饋意見則促成了對低軌商業(yè)化的更多討論。

盡管強(qiáng)調(diào)在落實(shí)該戰(zhàn)略時(shí)要重視商業(yè)伙伴關(guān)系，但報(bào)告含蓄地批評了那些試圖把步子邁得過快的人。報(bào)告說，“有些人辯稱人類注定要建設(shè)太空定居點(diǎn)并成為一個(gè)‘多星球物種’”，而這讓人想起太空探索公司創(chuàng)始人馬斯克常用的一個(gè)短語。馬斯克主張送人類到火星定居。報(bào)告說，要實(shí)現(xiàn)那一目標(biāo)，不光要有空間資源利用方面的技術(shù)知識，還要有讓此類定居點(diǎn)能持續(xù)維持下去的經(jīng)濟(jì)理由。報(bào)告總結(jié)說，“目前我們還不知道這些條件是否有可能達(dá)到”；“我們知道的是，不開展低地軌道以外的空間探測與開發(fā)，我們就無法確定答案”。