NASA低軌商業(yè)化努力正在邁出又一小步，即將把一家化妝品公司的產(chǎn)品送到國際空間站，而該項目已引發(fā)了一位參議員的質(zhì)疑。在諾格公司定于9月29日發(fā)往國際空間站的一艘“天鵝座”貨運飛船所裝載的貨物中，有雅詩蘭黛公司的10瓶面霜。這些面霜將在站上的穹頂艙內(nèi)以地球作為背景進(jìn)行拍攝。該公司將利用這些影像在社交媒體上做廣告宣傳。

    雅詩蘭黛公司集團(tuán)總裁兼雅詩蘭黛全球品牌總裁德拉·法韋勵在NASA9月24日就飛船此次裝載的各類貨物舉行的媒體通報會上說：“你可能會問為何我們這樣一家美容品公司會對把產(chǎn)品送往國際空間站感興趣。”他解釋說，“我們一直都在尋求下一個邊疆或突破”；“NASA為推動拓展太空探索邊界所做的事情無疑極大地觸發(fā)了我們的靈感，而且我們看到雙方品牌之間存在很大的協(xié)同性”。

    德拉·法韋勵說，站上拍攝的影像將被用作“我們正在打造、將同隨我們一道踏上太空之旅的追隨者們分享的一個激動人心的故事”的一部分。他并未細(xì)說那是個什么樣的故事。那10瓶面霜將會在明年春天運回地球，而該公司有可能會對其中一瓶做慈善拍賣。

    NASA商業(yè)航天飛行研制工作主管麥卡利斯特說，NASA宇航員將在穹頂艙內(nèi)對這些化妝品進(jìn)行拍攝，但將不會出現(xiàn)在畫面中。宇航員們也不會就這項工作收取任何額外補(bǔ)助。雅詩蘭黛將向NASA支付約12.8萬美元的往返運輸和拍攝費用。

    雅詩蘭黛的該有效載荷是NASA為支持低軌商業(yè)化所開展的總體工作的一部分。該局正在尋求最終從國際空間站過渡到商業(yè)性空間站。去年6月對外宣布的那項工作提出把NASA站上5%的資源留給此類商業(yè)項目使用。麥卡利斯特說，商業(yè)空間站項目要想具有可持續(xù)性，就需要由NASA以外的用戶來支持其運行，而雅詩蘭黛的該有效載荷是NASA幫助推動實現(xiàn)那種過渡和推動商業(yè)低軌開發(fā)工作這一總體戰(zhàn)略的一部分。

    不過，往空間站送面霜讓一些國會議員皺起了眉頭。參院撥款委員會商業(yè)、司法與科學(xué)分委會民主黨副主席沙欣就在9月23日舉行的有關(guān)NASA2021財年預(yù)算案的一場聽證會上對該項目提出質(zhì)疑。她說，“像希望得益于其反重力特性的所有人一樣，我也是雅詩蘭黛特潤修護(hù)露的粉絲”，但“我好像搞不明白雅詩蘭黛這項工作怎么就能支持NASA的商業(yè)化工作”。她辯稱，該公司要付給NASA的12.8萬美元將只是該項目總體費用的一個零頭。她問NASA局長布萊登斯坦：“你能不能說說拍一段化妝品廣告會如何推動履行NASA的使命？”

    布萊登斯坦稱，他不大掌握該項目的情況。他說：“我并不認(rèn)為拍化妝品廣告是那項具體任務(wù)的本意。”不過，除在穹頂艙內(nèi)拍攝將供該公司市場推廣用的照片外，麥卡利斯特和德拉·法韋勵都未說起該項目任何其它方面的情況。麥卡利斯特說，雅詩蘭黛的方案經(jīng)過了NASA官員審核，以確定其是否符合在低軌商業(yè)化工作下到站上飛行的規(guī)定。他說，該方案符合“支持發(fā)展可持續(xù)的低軌經(jīng)濟(jì)”的要求，所以被認(rèn)定為可以上站飛行。

    在NASA看來，雅詩蘭黛以國際空間站一家非傳統(tǒng)用戶的身份出現(xiàn)有其益處。麥卡利斯特說，“我們需要讓眾多商家思考以獨特而新穎的途徑來擴(kuò)展太空經(jīng)濟(jì)活動”；“我們還認(rèn)為，讓雅詩蘭黛這種知名的大公司率先利用我們的商業(yè)使用政策有其價值”。他說，NASA眼下還在對其它幾項國際空間站商業(yè)利用方案進(jìn)行評估，包括近期簽署、不久后將對外宣布的一項協(xié)議。他說：“這只是一項探路行動，但我認(rèn)為這肯定會提升人們的意識，而且我希望未來會看到更多的意向。”他說，“我不知道事情再往下具體會如何發(fā)展”；“我們需要讓眾多的人們?nèi)ニ伎荚谔焐献龈黝惒煌氖虑?，而且我覺得這件事出乎這么多人意料本身也很好地說明了這一點”。