“水晶”（CRISTAL）衛(wèi)星將測量海冰和覆雪厚度以及冰蓋和冰山高度

歐空局9月21日同空客防務與航天公司簽訂了3億歐元（3.52億美元）的一項合同，以為歐盟“哥白尼”對地觀測計劃研制一顆冰監(jiān)測衛(wèi)星。該星名為“哥白尼極地冰雪地形高度計”（CRISTAL，簡稱“水晶”），是空客今年夏天拿到的“哥白尼”計劃兩項任務之一。歐洲正在擴展其2014年開始發(fā)射的“哨兵”衛(wèi)星網(wǎng)絡，以對環(huán)境開展更密切的觀測。

泰雷茲·阿萊尼亞空間公司將按同日與空客簽訂的8800萬歐元分包合同建造“水晶”的主儀器，即“冰雪干涉測量雷達高度計”（ISIS），為雙頻Ku/Ka波段雷達高度計。分包合同要求為這項任務建造2臺可供飛行使用的儀器。泰阿空間公司稱，雙頻工作將有助于開展比早前的冰監(jiān)測高度計更準確的觀測。在7月1日確定主承包合同歸屬的6項新一代“哥白尼”任務中，泰阿空間公司被選定為其中3項的主承包商。

 “水晶”擬在2027年發(fā)射。歐盟打算利用該星來監(jiān)測冰凍圈，亦即地球表面上所有水以固態(tài)形式出現(xiàn)的區(qū)域。具體來說，該星將測定海冰及冰上覆雪厚度。兩者都是氣候變化預測的關鍵指標。該星還將測量和監(jiān)視全球冰蓋和冰山高度。歐空局將代表由歐盟委員會牽頭的“哥白尼”計劃管理這項任務的研制、發(fā)射和運行。

空客稱，重1.7噸的“水晶”衛(wèi)星將設6個固定式和2個展開式太陽陣，星上科學數(shù)據(jù)存儲能力可達4太比，預定設計壽命7.5年。該星將采用空客在“哨兵”6和“低溫星”2衛(wèi)星項目上采用的衛(wèi)星設計建造。“哨兵”6海洋地形測量衛(wèi)星即將在11月份發(fā)射。“低溫星”2作為“水晶”的先期任務已在2010年發(fā)射，目前仍在使用。

 “水晶”將被送入高約760公里的一條極軌道。“哥白尼”計劃經(jīng)理勒夫里尼稱，該星將被設計成能同兩種不同的火箭兼容，其中一種是阿里安航天公司的“維加”C型火箭。勒夫里尼未說明正在考慮采用的另一種火箭是什么型號。

 “水晶”主承包合同是歐空局自7月1日宣布全部6項新任務合同歸屬后正式敲定的第二項“哥白尼”計劃合同。第一項合同價值4.45億歐元，是7月31日同德國OHB空間系統(tǒng)公司簽訂的，要為“二氧化碳監(jiān)測”（CO2M）任務建造兩顆衛(wèi)星。那項任務的儀器也將由泰阿空間公司建造。