加拿大航天局（CSA）正在推進月球科學有效載荷和一輛小型漫游車的研制工作，寄希望于依靠由NASA出資的一項著陸器任務送到月球。

該局11月27日宣布向5家公司和大學簽發(fā)總額290萬加元（220萬美元）的6項合同，以開展月球科學儀器的“0期”初步論證。這些儀器包括光譜儀和粒子望遠鏡，還包括一個“農(nóng)業(yè)可行性”有效載荷。價值30～60萬美元不等的這些合同旨在論證相關儀器方案的可行性以及其是否會對月球科學研究有幫助。合同預計將持續(xù)最長9個月。

這些合同隸屬于加航天局的“探月加速器計劃”（LEAP）。那項計劃是加政府去年2月宣布將為由NASA牽頭的“門戶”項目提供機械臂之時對外公布的，擬在5年內(nèi)投入1.5億加元的預算，意在支持與探月相關的一系列廣泛的科學和技術工作。

除了科學儀器合同，加航天局還向Canadensys宇航公司和NGC宇航有限公司簽發(fā)了330萬加元的探月技術有效載荷研制合同，其中前者將研制一臺360度相機，用于提供月面全景影像，而后者則將驗證一個導航系統(tǒng)。

加航天局還在開展一輛“微型漫游車”的初期工作，打算同NASA合作研制和使用。該局10月23日發(fā)布一份意向書，宣布將在明年初正式就該月球車項目進行招標，并在明年夏天授出兩項A階段可行性論證合同。該局隨后將會從中選定一家，以轉入全面研制。

漫游車重30公斤，將配備分別由加航天局和NASA提供的兩件有效載荷。加航天局空間探測研制主管杜普伊11月27日在以在線方式舉行的加拿大航天峰會上說，這項任務是要展現(xiàn)加國的月球機動能力，并獲取科學數(shù)據(jù)。他說，加方已同NASA談好，將借NASA“商業(yè)月球有效載荷服務”（CLPS）計劃下的一項著陸器任務把該漫游車送到月球。他說，作為提供發(fā)射的回報，車上會載帶一臺美方儀器。他還說，雙方的協(xié)議還包括借CLPS任務運送加方的其它月球科學載荷。那些載荷將固定安裝在著陸器上。

杜普伊未披露那項月球車任務的估計費用，但稱其將不早于2024年底發(fā)射，很有可能會在2025年發(fā)射。漫游車的目標是要能工作至少一個月晝。若能挺過兩周的月夜，漫游車有可能會再工作一個月晝。

加拿大并不是指望靠他國來運送月球車的唯一一個國家。阿聯(lián)酋9月份宣布打算建造僅重約10公斤的一輛小型漫游車，上面將載有3臺科學儀器。官員們稱，他們將尋求同另一家航天局結成伙伴，或是購買某個商業(yè)月球著陸器上的空間，以把其漫游車送到月球。

雖然加方的漫游車項目與NASA的CLPS計劃拴在一起，但杜普伊稱，加航天局對于送有效載荷到月球的其它伙伴關系也持開放態(tài)度，比如同歐空局開展合作。他說：“我們對于所有機制都持開放態(tài)度。”