太空探索公司（SpaceX）2月4日拿到了NASA一顆小型天體物理學(xué)衛(wèi)星的發(fā)射合同，延續(xù)了其兩年來屢屢斬獲該局發(fā)射合同的勢頭。新拿到的這項(xiàng)合同是要在2024年采用“獵鷹”9火箭發(fā)射“宇宙史、再電離時(shí)期與冰分光光度計(jì)探測器”（SPHEREx，簡稱“球幕”）衛(wèi)星，發(fā)射地點(diǎn)是加州范登堡空軍基地。包括發(fā)射本身及其它“任務(wù)相關(guān)”費(fèi)用，這項(xiàng)發(fā)射合同的總價(jià)為9880萬美元。

該衛(wèi)星將利用一臺(tái)近紅外光譜儀每6個(gè)月完成一次全天巡天觀測，采集從行星到宇宙尺度現(xiàn)象的數(shù)據(jù)，任務(wù)持續(xù)時(shí)間至少為2年。

 “球幕”任務(wù)由NASA噴氣推進(jìn)實(shí)驗(yàn)室管理，1月份轉(zhuǎn)入C階段研制。它原定2023年發(fā)射，但噴推實(shí)驗(yàn)室上個(gè)月稱，發(fā)射現(xiàn)定于2024年6月到2025年4月間進(jìn)行。發(fā)射推遲一定程度上是因?yàn)橐咔榈挠绊?。不含發(fā)射，該任務(wù)將耗資2.42億美元。

過去兩年，太空探索公司拿到了一系列NASA科學(xué)任務(wù)發(fā)射合同。那些合同包括用“獵鷹”9火箭發(fā)射“雙小行星變向試驗(yàn)”（DART）行星防御任務(wù)、“成像X射線偏振測量探測器”（IXPE）天體物理學(xué)衛(wèi)星、“星際測繪與加速度探測器”（IMAP）空間科學(xué)任務(wù)和“浮游生物、氣溶膠、云與海洋生態(tài)系統(tǒng)”（PACE）地球科學(xué)衛(wèi)星。該公司還拿到了用“重型獵鷹”火箭發(fā)射“靈神”小行星探測器的合同。