據(jù)航小宇消息，相對(duì)論空間公司3月15日宣布首次拿到美國國防部合同，將在2023年發(fā)射“空間試驗(yàn)計(jì)劃”下的一個(gè)小型軍事有效載荷。

對(duì)于新簽約的這項(xiàng)國防部任務(wù)，公司將采用“地球人”（Terran）1小型火箭。該箭有望在今年晚些時(shí)候從佛州卡納維拉爾角首飛。國防部是“地球人”1已宣布的第9家發(fā)射用戶，也是其繼NASA一項(xiàng)“風(fēng)險(xiǎn)級(jí)發(fā)射服務(wù)”（VCLS）合同后簽下的第二筆美國政府交易。

按照設(shè)計(jì)，“地球人”1可把900公斤有效載荷送入太陽同步軌道，發(fā)射價(jià)位為1200萬美元。公司最近宣布打算研制更大的“地球人”R全復(fù)用火箭，以同太空探索公司的“獵鷹”9競爭。埃利斯稱，“地球人”R能力將接近于“獵鷹”9，低軌運(yùn)載能力在20噸以上，是“地球人”1的近20倍。

美國國防部專門負(fù)責(zé)同商業(yè)廠家和創(chuàng)企打交道的國防創(chuàng)新機(jī)構(gòu)（DIU）把相對(duì)論公司選定為“空間試驗(yàn)計(jì)劃”下設(shè)“快速敏捷發(fā)射倡議”（RALI）計(jì)劃的一個(gè)發(fā)射服務(wù)廠家，也是DIU為2017年啟動(dòng)的RALI計(jì)劃選定的第三個(gè)發(fā)射廠家。另兩家分別是火箭實(shí)驗(yàn)室公司和維珍軌道公司。

相對(duì)論公司自5年前成立以來已融資超過6.8億美元，目前估值為23億美元，是全球最具價(jià)值的私人航天公司之一。目前，公司在其位于加州長灘的工廠利用3D打印部件建造其火箭。