據(jù)《航天新聞》5月20日報道，螢火蟲宇航公司5月20日宣布選定由太空探索公司（SpaceX）來發(fā)射其為NASA開展的首項月球著陸器任務，延續(xù)了太空探索公司接連拿到探月發(fā)射任務的勢頭。螢火蟲公司稱，太空探索公司的“獵鷹”9火箭將在2023年發(fā)射其“藍色幽靈”落月器，以執(zhí)行一項在月球正面的危海盆地著陸的任務。著陸器將按2月份拿到的一項合同為NASA“商業(yè)月球有效載荷服務”（CLPS）計劃攜帶10件有效載荷，并將另外裝載一些商業(yè)有效載荷。

螢火蟲正在研制自己的火箭。名為“阿爾法”的那種火箭預計將在未來數(shù)周首飛。不過，該箭的運力并不足以把“藍色幽靈”送到月球，從而要求螢火蟲從其它發(fā)射廠家采購一次發(fā)射。公司主管航天器項目的高級副總裁費林說，“獵鷹”9火箭性能高，所以只需消耗“藍色幽靈”很少的推進資源就能完成地月轉(zhuǎn)移，進而讓著陸器能夠把超過150公斤有效載荷送上月面。螢火蟲公司打算研制飛船和軌道拖船，以建立起一個航天運輸系統(tǒng)，而研制“藍色幽靈”是邁向這一目標的一步。

拿下這項合同后，太空探索公司現(xiàn)已拿到NASA迄今簽發(fā)的6項CLPS任務中5項的發(fā)射任務。直覺機器人公司要用“獵鷹”9來發(fā)射其兩項落月任務，首項現(xiàn)定于明年初發(fā)射。馬斯滕空間系統(tǒng)公司已選定由太空探索公司在明年底發(fā)射其“馬斯滕一號任務”著陸器。宇宙機器人公司4月13日宣布，其攜帶NASA“毒蛇”漫游車的“鷹獅”（Griffin）著陸器將由“重型獵鷹”火箭發(fā)射。唯一的例外是宇宙機器人公司的“游隼”（Peregrine）著陸器。它將在聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟公司“火神”火箭首飛時發(fā)射，時間不早于今年底。

除了CLPS任務發(fā)射合同外，太空探索公司還握有NASA與探月相關(guān)的其它發(fā)射合同，包括2024年用一枚“重鷹”發(fā)射月球“門戶”的前兩個組件以及按去年簽發(fā)的一項合同為“門戶”提供貨運補給服務。該公司4月16日拿到了價值29億美元的一項“載人著陸系統(tǒng)”計劃合同，將研制其“星船”飛行器的登月型號，并開展一次載人登月任務。由于政府問責局（GAO）正在研究輸?shù)裟琼椄倶说乃{色起源公司和達因技術(shù)公司遞交的抗議，那項合同下的工作眼下處于暫停狀態(tài)。