據(jù)參考消息報(bào)道，國(guó)際空間站的機(jī)械臂上突然出現(xiàn)了一個(gè)小洞，使得太空垃圾構(gòu)成的危險(xiǎn)重新引起了關(guān)注。

5月12日，任務(wù)管理人員在檢查國(guó)際空間站外部時(shí)發(fā)現(xiàn)了這個(gè)小洞。負(fù)責(zé)操作該機(jī)械臂的加拿大航天局稱(chēng)，這是一次“幸運(yùn)的撞擊”，不會(huì)影響操作，也不會(huì)危及國(guó)際空間站上的7位宇航員。

目前尚不清楚撞擊國(guó)際空間站的是何種物體，也不清楚撞擊發(fā)生的時(shí)間。但分析人士指出，這一事件提醒人們，環(huán)繞地球的太空垃圾數(shù)量越來(lái)越多，而隨著發(fā)射活動(dòng)和軌道衛(wèi)星的增加，風(fēng)險(xiǎn)也在增加。

美國(guó)布法羅大學(xué)的機(jī)械和航空航天工程學(xué)杰出教授約翰·克拉西迪斯對(duì)《衛(wèi)報(bào)》記者說(shuō)：“那里有很多東西以1.75萬(wàn)英里(約合2.8萬(wàn)公里)以上的時(shí)速飛行，顯然有可能造成很大破壞。”

他說(shuō)：“這個(gè)東西沒(méi)有造成任何真正的破壞，它穿透了一些隔熱材料，我們甚至不知道它是否撞到了機(jī)械臂的一部分。(但)這是某種相當(dāng)可怕的東西。我們最擔(dān)心的是宇航員，他們?cè)谀抢锖苋菀资艿絺?，有朝一日，這將成為一個(gè)何時(shí)而不是會(huì)否發(fā)生的問(wèn)題。”

克拉西迪斯說(shuō)，撞擊國(guó)際空間站的物體可能太小而無(wú)法追蹤。較大的垃圾會(huì)受到監(jiān)測(cè)。美國(guó)國(guó)家航空航天局(NASA)說(shuō)，目前近地軌道上有2.7萬(wàn)多塊比普通手機(jī)還要大的碎片。

人類(lèi)在太空留下的任何類(lèi)型的機(jī)械裝置或碎片都被歸為太空垃圾，可能包括從小塊油漆到火箭殘骸在內(nèi)的各種東西。國(guó)際空間站和大多數(shù)軌道衛(wèi)星都擁有超高速撞擊防護(hù)裝置，比如利用上世紀(jì)40年代提出的“惠普爾”防護(hù)屏技術(shù)。但防護(hù)屏只有在對(duì)付較小的物體時(shí)才真正有效。

NASA稱(chēng)，2009年，一枚報(bào)廢的俄羅斯航天器撞上并摧毀了一顆美國(guó)商業(yè)衛(wèi)星，為太空垃圾又增加了2300塊可追蹤的較大碎片和更多的較小碎片。

克拉西迪斯說(shuō)：“據(jù)估計(jì)，直徑為1厘米到10厘米之間的物體有大約99萬(wàn)個(gè)，而直徑為1毫米到1厘米之間的物體可能有多達(dá)1.2億個(gè)。”