2009年國(guó)際天文學(xué)界發(fā)生了很多里程碑式的事件，也發(fā)現(xiàn)了很多宇宙奇觀，這些令人嘆為觀止的天文事件和宇宙現(xiàn)象讓人類(lèi)的探索之路變得更加曲折和充滿驚奇。日前，美國(guó)宇航局公布了2009年九大天文事件。

　　1、發(fā)現(xiàn)月球存在水

　　2009年最重大的太空發(fā)現(xiàn)就是發(fā)現(xiàn)月球上存在水。長(zhǎng)期以來(lái)，月球一直被認(rèn)為是干旱的不毛之地。然而，去年的一系列發(fā)現(xiàn)或許會(huì)令許多人又有了移民月球的想法。

　　根據(jù)印度“月球1號(hào)”探測(cè)器、美國(guó)宇航局“卡西尼”號(hào)探測(cè)飛船以及“深度撞擊”探測(cè)器的探測(cè)結(jié)果，科學(xué)家們首次確認(rèn)在月球表面存在水的痕跡。

　　去年10月，美國(guó)宇航局月球隕坑觀測(cè)和遙感衛(wèi)星(LCROSS)任務(wù)相繼利用一個(gè)兩噸重的火箭和LCRO SS衛(wèi)星對(duì)月球南極附近的凱布斯隕坑進(jìn)行撞擊，在由撞擊所激起的塵埃中，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了水冰的存在，而且數(shù)量可觀。

　　2、木星再遭撞擊

　　2009年夏天，一位業(yè)余天文愛(ài)好者首次發(fā)現(xiàn)木星表面出現(xiàn)一個(gè)新的黑點(diǎn)。后經(jīng)證實(shí)，這個(gè)黑點(diǎn)是由一顆太空飛來(lái)的小行星或彗星撞擊所造成的“傷疤”，面積足有地球上太平洋那么大。

　　天文學(xué)家估計(jì)，造成這次撞擊事件的罪魁禍?zhǔn)左w積應(yīng)該不大，直徑不會(huì)超過(guò)1公里。不過(guò)，即使這樣一個(gè)宇宙天體，它所攜帶的能量仍比地球上通古斯大爆炸的能量還要高出數(shù)千倍。這次造成木星受傷的撞擊，如果發(fā)生在地球上，將可能給地球造成巨大的災(zāi)難。

　　3、“哈勃”煥發(fā)第二春

　　去年5月，搭載“亞特蘭蒂斯”號(hào)航天飛機(jī)實(shí)施修復(fù)任務(wù)的宇航員為“哈勃”安裝了全新的“廣角相機(jī)3號(hào)”。經(jīng)過(guò)再次大修后的美國(guó)宇航局“哈勃”太空望遠(yuǎn)鏡看得更遠(yuǎn)，狀態(tài)變得更好。

　　已是19歲高齡的“哈勃”去年發(fā)現(xiàn)了更深更遠(yuǎn)宇宙空間中的最古老、最遙遠(yuǎn)的星系，給自己送上了一份特殊的生日禮物。

　　這些最遙遠(yuǎn)的星系大約形成于宇宙大爆炸6億年后，即相當(dāng)于大約131億年前。這一發(fā)現(xiàn)應(yīng)該可以取代此前最古老、最遙遠(yuǎn)星系的紀(jì)錄保持者。

　　4、相鄰星系首次發(fā)現(xiàn)巖石行星

　　在迄今所有關(guān)于系外行星的重大發(fā)現(xiàn)中，兩項(xiàng)最重要的發(fā)現(xiàn)均出自于2009年。

　　第一大發(fā)現(xiàn)是，太陽(yáng)系外一顆恒星周?chē)嬖谝活w巖石成分的行星。這顆行星被命名為“CoRoT-7b”，它也是第一顆與地球密度相似的已知系外行星。不過(guò)，這顆行星的表面環(huán)境似乎與地球相去甚遠(yuǎn)，它的表面溫度高達(dá)1000攝氏度。

　　第二顆巖石成分的系外行星被命名為“G J 1214b”，它不僅僅是一顆多水的行星，而且還是第一個(gè)被證實(shí)存在大氣層的超級(jí)地球。天文學(xué)家們相信，這些超級(jí)地球最終必將被證明比地球更適宜生命存在。

　　5、火星上存在水

　　在2009年，科學(xué)家們比以往任何時(shí)候都相信火星上曾經(jīng)存在水。去年，在太空隕石撞擊火星表面形成的隕坑邊緣，科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)了99%純度的水冰。這些水冰可能是被埋藏于地下的冰原的殘留，地下冰原可能覆蓋著火星一半的表面。

　　此外，科學(xué)家還認(rèn)為，火星表面縱橫交錯(cuò)的溝谷表明，火星上曾經(jīng)存在海洋。美國(guó)宇航局“機(jī)遇”號(hào)火星車(chē)接著又一次提供一幅火星近距離特寫(xiě)鏡頭，證明火星水可能對(duì)火星表面地形的形成起到重要作用。

　　6、太空望遠(yuǎn)鏡之年

　　2009年啟動(dòng)了太空望遠(yuǎn)鏡的新紀(jì)元，以發(fā)現(xiàn)新的世界一級(jí)探尋長(zhǎng)久存在的宇宙未解之謎。美國(guó)宇航局用于探索行星的“開(kāi)普勒”飛船通過(guò)凝視目標(biāo)恒星區(qū)，有望發(fā)現(xiàn)遙遠(yuǎn)的系外行星。

　　歐洲的“赫歇爾”空間天文臺(tái)和“普朗克”空間天文臺(tái)都已經(jīng)發(fā)射升空，并開(kāi)始宇宙探索任務(wù)。“赫歇爾”是迄今發(fā)射進(jìn)入太空的最強(qiáng)大的紅外太空望遠(yuǎn)鏡，而“普朗克”則用于探尋宇宙的“第一束光”，即宇宙大爆炸剛剛結(jié)束后產(chǎn)生的第一束光。

　　去年12月，美國(guó)宇航局廣域紅外探測(cè)器(WISE )望遠(yuǎn)鏡發(fā)射升空。W ISE望遠(yuǎn)鏡的目標(biāo)是在其壽命期限內(nèi)利用紅外光完成對(duì)一半太空的掃描。

　　7、發(fā)現(xiàn)迄今最大質(zhì)量黑洞

　　去年，宇宙中再次發(fā)現(xiàn)了更大的黑洞，這個(gè)目前居于統(tǒng)治地位的重量級(jí)吞噬物的質(zhì)量居然有太陽(yáng)的64億倍，科學(xué)家們不得不將原本計(jì)算機(jī)建模的尺寸增大了兩到三倍。

　　這個(gè)位于M 87星系中心的龐然大物，有點(diǎn)像我們銀河系中心的大黑洞一樣。另一個(gè)相鄰的大星系的黑洞目前仍然排到第二，所以無(wú)需懷疑還會(huì)發(fā)現(xiàn)新的大黑洞的可能性。

　　8、水星露出真面目

　　水星在2009年終于露出了真實(shí)的面孔，美國(guó)宇航局的信使號(hào)探測(cè)器完成了其表面三分之一的測(cè)繪，并于9月最后飛越了水星表面，為其2011年進(jìn)入水星軌道做好了準(zhǔn)備。

　　三分之一的測(cè)繪將不僅使水星的表面測(cè)繪工作完成到98%，而且展示了水星那充滿了重金屬(如鐵和鈦)的表面。這個(gè)驚喜也迫使科學(xué)家重新思考這個(gè)小個(gè)頭行星的形成過(guò)程。

　　最近的一次近水星拍攝還發(fā)現(xiàn)了這個(gè)離太陽(yáng)最近的行星上有季節(jié)變化。這樣導(dǎo)致其表面稀薄的大氣層中產(chǎn)生了不斷變化的化學(xué)成分。

　　9、太空物體光臨地球

　　2009年地球上出現(xiàn)了大量的太空來(lái)客，如數(shù)次大型的流星雨、無(wú)法預(yù)知的太空巖石以及天空中神秘的發(fā)光體：自然或人造的。

　　10月8日，一顆小行星在印度尼西亞上空爆炸，爆炸威力相當(dāng)于廣島原子彈的數(shù)倍。這顆小行星也是十多年來(lái)目標(biāo)直指地球的最大太空巖石。美國(guó)宇航局發(fā)射一枚實(shí)驗(yàn)火箭，在天空中形成了怪異的夜光云。而俄羅斯一枚導(dǎo)彈發(fā)射失敗也在挪威北部夜空形成了神秘的螺旋狀怪異光圈。