你正身在離地100米的半空中，因為不算高，所以你能看到自己身在何處，能看到身邊的高樓、不遠處的車站和隔壁街的景色。

　　你查了一下自己所處的經(jīng)緯度，想了想，讓自己又飛高一些。忽然感覺有些渴了，你抬手朝右邊的咖啡館一指，眼前蹦出了這家店的電話。

　　打電話預定了下午的位置之后，忽然你有點無聊，想到北美洲去玩玩。你輸入自由女神，身體忽然拔高，地球的輪廓顯現(xiàn)出來，一個蔚藍的球體緩緩轉(zhuǎn)動。然后你迅速下降，景物快速放大，就在你有點眩暈的時候，紐約到了。

　　是的，這里不是地球，這里是谷歌地球。而在不久的將來，它更有可能借“虛擬地球”的威力，成為世界上最大的B2C商業(yè)平臺。

　　迷人的海量信息

　　嚴格來說，以上場景并非由谷歌地球這一個軟件來實現(xiàn)，而是由谷歌地球、谷歌地圖和谷歌手機地圖三個軟件交叉實現(xiàn)的。但考慮到三者之間數(shù)據(jù)庫的互聯(lián)與無縫轉(zhuǎn)換，它們都屬于谷歌地球的大范疇之內(nèi)。

　　2005年6月，谷歌正式推出著名軟件谷歌地球，并在同時將谷歌地圖的覆蓋范圍，從美國、加拿大和英國，直接擴展到了全世界絕大多數(shù)地區(qū)。剛開始，更多人將它看作是谷歌那兩位眾所周知的瘋狂創(chuàng)始人，腦子里誕生的又一個天馬行空的想法而已，沒有人意識到它能有多少商業(yè)前景。

　　看起來似乎確實如此。作為一個正在開始商業(yè)成功運作的搜索引擎公司，在2004年10月，谷歌忽然宣布收購一家名為Keyhole的硅谷公司——后者將海量的各種航拍圖片、衛(wèi)星圖片進行貼合，創(chuàng)造了一個高清三維地球儀。這家好像和谷歌八桿子打不著的公司，盈利模式非常簡單：對終端用戶進行收費，盈利能力有限。

　　谷歌在將它命名為谷歌地球并重新推出后，這款軟件徹頭徹尾地免費了——除非有更高的商業(yè)需求，所有使用者都能隨意查看整個地球上各地的圖片，并訪問Keyhole所帶來的、包含詳盡高清地面圖片的龐大數(shù)據(jù)庫。

　　與此同時，這些數(shù)據(jù)也被用在了谷歌地圖上，使得它不僅能提供傳統(tǒng)的包含政區(qū)、交通和商業(yè)信息在內(nèi)的矢量地圖，還能提供不同分辨率的衛(wèi)星圖片，之后又有地形視圖和等高線。

　　數(shù)以TB計的衛(wèi)星、航拍圖片的加入，使得谷歌地圖跳出了原有的工具類互聯(lián)網(wǎng)軟件范疇，與谷歌地球一起，開始具有超乎尋常的魅力。

　　海量數(shù)據(jù)重塑了一個無法盡知的虛擬地球，并直接催生出了大批的“Earth Gamer”。他們每天樂此不疲地環(huán)游“地球”，找到一個又一個無聊或有趣的新發(fā)現(xiàn)，并與其他人分享。幾乎不需要任何廣告，谷歌地球迅速普及，許多人都開始饒有興趣地瀏覽自己家和鄰居家的屋頂。

　　一款專業(yè)軟件就這樣平民化，變成了一場在海量數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)與用戶自身有關(guān)聯(lián)數(shù)據(jù)的游戲。

　　吹個大氣球

　　谷歌地球持久受到歡迎的原因，不僅因為這個虛擬地球中包含著海量的與個人自身相關(guān)的信息，還因為這些信息的持續(xù)快速增多。當谷歌地球和地圖中的信息像吹氣球一樣快速鼓起，可檢索的有價值信息不斷增多，谷歌地球（地圖）不僅好玩，而且好用。

　　那么，如何讓虛擬地球越來越像真實地球？在已經(jīng)有了強大的信息搜索技術(shù)作為地基之后，以何種路徑、將什么樣的信息一層一層地填充進去？

　　有步驟地進行，谷歌地圖按照地區(qū)逐步加入了“街景視圖”。如果說衛(wèi)星航拍是地球的“宏觀視野”，則這項功能就是“微觀視角”，大大豐富了虛擬地球的“飽和度”。在這種模式下進行瀏覽，用戶可以在其中360度地觀看城市的各個角落，包括著名的“喬布斯的辦公室”。支持它的信息來源也很有趣，谷歌自己派出“拍攝車”到處游逛、拍攝，然后用計算機將其合成為360度全景圖像。

　　與此同時，谷歌允許用戶在地圖的具體地點，上傳自己拍攝的照片。大量用戶用照片記錄下了各地風光，并將它們呈現(xiàn)在谷歌地圖上。僅自由女神像一處，就有數(shù)以千計、以各種語言命名的照片涌入。

　　在谷歌地圖上，任何人還可以將某個任意地標的地址、電話等聯(lián)系信息上傳登記，包括商業(yè)信息。這不僅按照谷歌所說，是讓商戶能“把生意放到谷歌地圖上”，也使得在視覺享受之外，谷歌地圖真正具有了互聯(lián)功能：人們完全可以將它作為一種生活類工具使用，比如找到某個餐廳的預訂電話。

　　一層又一層的信息不斷增加著谷歌地球的魅力，并且它有可能在量變累積到一定程度之后轉(zhuǎn)化為質(zhì)變——比如，用戶在某個地點上傳的圖片足夠多，谷歌或許就能直接將這個地點轉(zhuǎn)換為360度全景瀏覽，并且告訴你，東北方向?qū)懽謽堑牡?3層有個打印機店，或許可以為你提供服務(wù)。

　　2009年末，谷歌地球推出了自己的5.0版本，這個版本增添了新的功能：允許用戶以時間為軸，查看某個具體地點在不同時間點的航拍圖片。這個虛擬地球由此具有了歷史功能，而用戶不僅“掌握”著空間，也開始“掌握”時間。簡單而言，它帶來的首要興趣點是——你發(fā)現(xiàn)自己房子所在的地點，在10年前或許只是一堆雜亂的平房，平房外還住著一條大黑狗。

　　無處不在

　　如果你是上帝，你會依照怎樣的邏輯建造地球？

　　首先，自然是它的外部環(huán)境，要有火星、月亮，和地球本身的形狀；其次，地球內(nèi)的細致內(nèi)容；最后是人，人的社會以及人的活動。

　　無論是從谷歌本身的能量或是每個人所享有的帶寬和終端性能來看，想要以一種應(yīng)用來概括整個地球，都是一件極不現(xiàn)實的事情。在這個前提下，谷歌的“地球攻略”分成了3種實現(xiàn)技術(shù)全然不同的應(yīng)用，那就是以谷歌地球、谷歌火星、谷歌月球為主體的谷歌地球系列客戶端軟件，以全球范圍各種用戶創(chuàng)造的本地化信息為主體的谷歌地圖這一網(wǎng)頁應(yīng)用，以及整合了市政交通、實時路況和商戶信息的、具備語音通話和短信提醒功能的谷歌手機地圖。這是谷歌地球的3項戰(zhàn)略重點。

　　海量的信息在梳理之后，經(jīng)由搜索技術(shù)變成對用戶有價值的信息，而當移動終端的性能和帶寬享有已經(jīng)具備條件，谷歌手機地圖的出現(xiàn)，真正讓用戶對價值信息的獲取實現(xiàn)了隨時隨地。

　　而在此之中除了核心的搜索技術(shù)，谷歌還想盡辦法結(jié)合通信技術(shù)，對信息進行更便捷地整合。

　　利用手機號、IP地址、通信基站和手機GPS，谷歌讓用戶能對當前所處位置進行相對精確定位，這一功能解決了“我在哪兒”這一問題。而經(jīng)由數(shù)據(jù)庫中已經(jīng)具備的海量信息，谷歌對用戶每一個檢索詞進行定位，解決了“我查哪兒”的問題。而地圖數(shù)據(jù)庫的后臺運算，由此自然也能解決“我如何去”的問題。

　　“我在哪兒”得以解決之后，威力還不止如此。當用戶知道自身具體位置之后，接下來可能引發(fā)一連串的用戶需求：“周圍最近的加油站在哪兒？”“旁邊有什么車站？”“是否有可以休息或吃飯的地方？”

　　如果用戶在手機上想要查到某個地方，而用戶又想要去這個地方消費，這無疑就是一個商業(yè)需求。而當用戶查到了這個地方之后，谷歌手機地圖上就會出現(xiàn)它的電話、地址、圖片等信息，這個電話可以直接選擇并進行撥號，這個地址用戶也可以直接以短信的形式發(fā)到任何手機上去。用戶撥打了電話，一個商業(yè)需求與一個商戶即完成了對接——這就是谷歌同時為用戶和商戶創(chuàng)造價值的過程。

　　可想而知，如果使用谷歌地圖的用戶和商戶都足夠多，那么，忘了“114”吧。

　　大商業(yè)平臺？

　　在探討大“谷歌地球”的商業(yè)可能性之前，或許應(yīng)該先回顧一下谷歌搜索引擎是如何變成“印鈔機”的。

　　當互聯(lián)網(wǎng)上充滿了雜亂無章的信息，谷歌將它們探尋、整理，而用戶經(jīng)由谷歌找到自己想要的信息。

　　用戶尋找的信息中包含了商業(yè)信息，當用戶找到這些商業(yè)信息時，會進行交易。一方面，谷歌在其頁面上進行用戶搜索信息的匹配和用戶需求挖掘，當發(fā)現(xiàn)用戶可能需要商業(yè)信息時，便能給他們最合適的信息。另一方面，谷歌將商業(yè)信息觸角伸到互聯(lián)網(wǎng)中，用戶即使不上谷歌，在互聯(lián)網(wǎng)上獲取信息時，也可能觸碰到這些觸角。

　　商戶因此而獲益，所以它們主動將商業(yè)信息納入谷歌的系統(tǒng)，以便讓用戶能發(fā)現(xiàn)它們，并為此付錢。

　　谷歌地球所做的事情，與谷歌搜索引擎并無二致！

　　谷歌地球（地圖）匯聚海量信息，許多用戶也在這一平臺上上傳信息，而更多的用戶通過谷歌地球的三類軟件，找到這些信息。

　　用戶查找這些信息，尤其是與自身相關(guān)的本地信息的時候，包含了商業(yè)信息。當谷歌對接了用戶和商戶之后，就使得商戶因此而獲益。

　　截至目前，谷歌并沒有對在谷歌地圖上登記的商家進行收費，而其中很大一個原因或許只是因為這種松散的連接效應(yīng)并不明顯。

　　姑且將谷歌地球目前對某些專業(yè)機構(gòu)的收費應(yīng)用放在一邊。谷歌地球（地圖）實在是一個太大的項目，這一“虛擬地球”要進行真正的商業(yè)運轉(zhuǎn)，需要有龐大的用戶基數(shù)與商業(yè)信息進行支撐，在開展了短短5年之后，雖然已經(jīng)有百萬級用戶，其對接關(guān)系的松散仍不可避免，但谷歌不會讓它繼續(xù)松散下去。

　　谷歌已經(jīng)開始對在地圖上登陸的商戶，進行較為嚴格的真實性鑒定。在“Put Your Business on Google Maps”的“本地商戶中心”頁面，提交信息的商戶需要證明自己對所提交的商業(yè)信息具備擁有權(quán)，與此同時，谷歌稱谷歌地圖為“好用又容易管理的曝光渠道”。

　　用價值信息吸引用戶，用用戶吸引商戶，然后再將商戶也納入成為價值信息的一部分。谷歌搜索引擎行之有效的邏輯，在谷歌地球中正在進行重新推演。

　　顯然，對那些用戶最有可能檢索到的行業(yè)，谷歌這一新系統(tǒng)將具有最明顯的效果，對這些行業(yè)也會有最大的誘惑性，比如比薩店、咖啡館或者品牌專賣店。而從商戶在谷歌地圖上發(fā)布信息的一開始，谷歌就對這一鏈條擁有了強大的控制力。

　　從“大搜索引擎”的視角來看，谷歌想要整合全球的信息，或許谷歌地圖將作為一個覆蓋全球、精準到各地的連接商戶與用戶的平臺，本身就是其搜索引擎的一部分。

　　2009年年中，IDC依慣例發(fā)布了“數(shù)字宇宙”報告，稱全球數(shù)字信息的總量已經(jīng)達到了近5000億GB，并且還在迅猛增長。報告中形容這個龐大數(shù)據(jù)量，所用的比喻讓人印象深刻：如果將這些內(nèi)容印刷出來并裝訂成冊，高度是冥王星到地球距離的9倍；如果將數(shù)據(jù)產(chǎn)生的速度折算成書冊的加厚速度，比美國宇航局速度最快的航天飛船還要快。

　　只要數(shù)據(jù)還在快速產(chǎn)生，搜索需求就不會停止，而谷歌的輪盤，還將繼續(xù)轉(zhuǎn)下去。(夏勇峰)