據(jù)經(jīng)濟(jì)參考報消息，波音公司高管19日表示，該公司的“星際客機(jī)”航天器可能要到明年年底才會搭載宇航員。該時間表不僅落后于競爭對手太空探索技術(shù)公司（SpaceX），還比美國航空航天局（NASA）原定運(yùn)載人員進(jìn)入軌道的日期晚一年。

負(fù)責(zé)“星際客機(jī)”項(xiàng)目的波音公司項(xiàng)目經(jīng)理弗爾默19日在一次簡報會上說，在2022年上半年完成沒有乘員的演示飛行后，“或許在2022年底前”會進(jìn)行一次載有宇航員的測試任務(wù)。這已經(jīng)不是波音第一次表示延期載人航天計(jì)劃。

今年夏天，NASA表示，他們相信“星際客機(jī)”可以在年底前進(jìn)行測試任務(wù)，運(yùn)載宇航員前往國際空間站，但之后由于閥門故障，波音公司和NASA推遲了發(fā)射計(jì)劃。

19日，波音公司管理層和NASA官員提供了他們工作的細(xì)節(jié)，試圖確定為什么“星際客機(jī)”推進(jìn)系統(tǒng)上的一些閥門會被卡住，從而導(dǎo)致8月份的發(fā)射計(jì)劃失敗。

波音公司負(fù)責(zé)太空和發(fā)射的首席工程師帕克說，閥門卡住最有可能的原因是水分和氧化劑結(jié)合后產(chǎn)生了腐蝕性物質(zhì)。帕克說，與氧化劑發(fā)生反應(yīng)的水分可能是由于潮濕所致。但該公司在向供應(yīng)商采購零件時考慮到了濕度問題，并有一個旨在保持閥門干燥的凈化系統(tǒng)。

2014年，波音公司獲得了42億美元的合同，用于完成“星際客機(jī)”的開發(fā)，并向空間站執(zhí)行多達(dá)6個載人任務(wù)。與此同時，SpaceX獲得了價值約26億美元的合同，用于開發(fā)自己的宇航員運(yùn)輸系統(tǒng)，該系統(tǒng)包括載人龍飛船太空艙和獵鷹9號火箭。

在2020年5月與兩名宇航員成功進(jìn)行飛行測試后，載人龍飛船獲得了NASA的批準(zhǔn)，可以定期發(fā)射宇航員，現(xiàn)在該飛船已完全投入使用，該太空艙正處于其第二次向NASA軌道實(shí)驗(yàn)室簽訂的合同任務(wù)中，第三次計(jì)劃于10月底進(jìn)行。

業(yè)界專家表示，從NASA的角度來說，應(yīng)該希望同時有兩套載人系統(tǒng)存在，萬一其中一套因?yàn)槿魏卧驘o法飛行時，還有另一套可以保證美國宇航員前往空間站的能力，因此 “星際客機(jī)”航天器應(yīng)該不會被叫停。