據(jù)Bussinesswire和Forbes消息，Sierra Nevada公司旗下的商業(yè)航天子公司「Sierra Space」于11月19日宣布獲得一筆14億美元的A輪融資，這是該公司的首次融資，據(jù)稱也是全球航空航天和國防領(lǐng)域有史以來第二大的私人募股。

本輪融資由General Atlantic、Coatue和Moore Strategic Ventures領(lǐng)投，BlackRock Private Equity Partners、AE Industrial Partners和一些家族辦公室管理的基金和賬戶參與跟投。隨著這輪融資，公司的估值達(dá)到45億美元。

據(jù)悉，這筆資金將用于加速該公司的“追夢者”（Dream Chaser）太空飛機(jī)的開發(fā)。“追夢者”是一種可回收的有翼航天器，擁有1.5g的低過載返回技術(shù)，并能在世界各地的商業(yè)跑道上降落。目前其已和NASA簽訂了價(jià)值數(shù)十億美元的合同，將于2022年底開始執(zhí)行對國際空間站的貨物補(bǔ)給任務(wù)。

本輪投資還將用于支持公司的大型綜合柔性環(huán)境（LIFE?）居住地的開發(fā)，這是一個(gè)可充氣的模塊化軌道站，可以為科學(xué)研究和商業(yè)研發(fā)等提供包括太空運(yùn)輸和物流、太空居住、設(shè)備空間和船上人員運(yùn)營在內(nèi)的服務(wù)。

“追夢者”和LIFE都是Sierra Space與藍(lán)色起源等合作開發(fā)的新商業(yè)空間站Orbital Reef的組成部分。Orbital Reef是太空商業(yè)化的最新步驟，隨著國際空間站在近幾年將接近其使用壽命的終點(diǎn)，NASA一直在積極鼓勵(lì)這一趨勢。據(jù)悉，這一商業(yè)空間站將于 2027 年進(jìn)入軌道，開始營業(yè)并產(chǎn)生收入。

Sierra Space公司成立于2008年，總部位于科羅拉多州，目前擁有1100名員工，已執(zhí)行500多項(xiàng)太空任務(wù)。公司首席執(zhí)行官Tom Vice表示，公司的希望建設(shè)下一代空間運(yùn)輸系統(tǒng)和空間基礎(chǔ)設(shè)施及目的地，使人類能夠在地球之外建立和維持文明。Sierra Space也在為商業(yè)建立新的平臺，在太空這一獨(dú)特環(huán)境中，促使醫(yī)藥、半導(dǎo)體、光纖和能源等關(guān)鍵領(lǐng)域取得新的突破。

而Sierra Space的目標(biāo)似乎比單純在國防或商業(yè)領(lǐng)域的成功更大，其官網(wǎng)上表達(dá)了這樣的愿景：“我們設(shè)想的未來是，人類在太空、衛(wèi)星和遙遠(yuǎn)的星球上生活和工作。人們結(jié)婚，孩子出生，家庭生長，企業(yè)建立，新文明蓬勃發(fā)展?！?/p>

太空注定將成為未來資本投入的重點(diǎn)領(lǐng)域之一。摩根士丹利估計(jì)，太空經(jīng)濟(jì)的價(jià)值大約為3500億美元，到2040年將增長到1萬億美元以上。而據(jù)General Atlantic的研究預(yù)計(jì)，商業(yè)發(fā)射將從2020年的114次發(fā)射試驗(yàn)急劇增長，或增加到每周2次的速度。

近年來，如杰夫·貝佐斯、理查德·布蘭森和埃隆·馬斯克等億萬富翁都將賭注投入到建立太空領(lǐng)域的商業(yè)公司，將人們的想象力擴(kuò)展到蒼穹之外。而Sierra Space無疑會(huì)成為商業(yè)航天未來的重要一員。其他與太空有關(guān)的公司，包括「Astra Space」、「Redwire」、「Momentus」和「Rocket Lab」等。據(jù)知情人士透露，Sierra Space可能在未來18個(gè)月內(nèi)探索公開上市。