7月12日，印度利用極地衛(wèi)星運載火箭(代號“PSLV-C 15”)于當(dāng)?shù)貢r間上午9點22分(北京時間12日11點52分)在東部安得拉邦的斯里赫里戈達(dá)發(fā)射場發(fā)射升空，把5顆衛(wèi)星一一送入軌道。每成功一次，控制中心就爆發(fā)出掌聲和歡呼聲。印度空間研究組織主席拉達(dá)克里希南通過電視直播宣布“發(fā)射取得成功”，向外界展示了印度的航天實力。這次任務(wù)成功發(fā)射了包括印度、阿爾及利亞、加拿大、瑞士等四國研制的衛(wèi)星。其中，最引人關(guān)注的是一顆由印度研制的高分辨率遙感衛(wèi)星“Cartosat-2B”，這顆衛(wèi)星重694千克，印方稱該衛(wèi)星主要用于繪制地圖等。據(jù)《印度時報》網(wǎng)站透露，印度目前已經(jīng)有10顆高分辨率遙感衛(wèi)星升空，暗示該國對特定地區(qū)已經(jīng)有很強的空間監(jiān)視能力。

　　備受航天大國青睞的“一箭多星”發(fā)射技術(shù)

　　“一箭多星”，即用一枚運載火箭同時或先后將數(shù)顆衛(wèi)星送入地球軌道的技術(shù)。“一箭多星”是一種先進(jìn)的發(fā)射方式,通常包括兩種常用的發(fā)射方式。第一種是把幾顆衛(wèi)星一次送入一個相同的軌道上;第二種是分次分批釋放衛(wèi)星，使各顆衛(wèi)星分別進(jìn)入不同的軌道。就是說，運載火箭達(dá)到某一預(yù)定軌道速度時，先釋放第一顆衛(wèi)星，使衛(wèi)星進(jìn)入第一種軌道運行，然后火箭繼續(xù)飛行，達(dá)到另一種預(yù)定的軌道速度時，又釋放第二顆衛(wèi)星，依此類推，逐個把衛(wèi)星送入各自的運行軌道。

　　從技術(shù)上說，一枚運載火箭發(fā)射多種不同軌道的衛(wèi)星是比較復(fù)雜的，不容易掌握。為了實現(xiàn)“一箭多星”，需要解決許多技術(shù)問題。首先是要提高火箭的運載能力，以便把質(zhì)量更大的數(shù)衛(wèi)星送入軌道。其次是需要掌握穩(wěn)定可靠的“星-箭分離”技術(shù)，做到萬無一失。運載火箭在最后的飛行過程中，衛(wèi)星按預(yù)先設(shè)計的程序從衛(wèi)星艙里分離出來，不能相互碰撞，還需選擇最佳的飛行路線和確定最佳分離時刻，使多顆衛(wèi)星在各自的軌道上運行。另外，還必須考慮火箭運載衛(wèi)星以后，火箭結(jié)構(gòu)角度和重心分布發(fā)生變化，會使火箭在飛行中難以穩(wěn)定，多衛(wèi)星和火箭在飛行中，所載的電子設(shè)備可能會發(fā)生無線電干擾等特殊問題。

　　“一箭多星”的發(fā)射成功，標(biāo)志著運載火箭能力的提高，也標(biāo)志著發(fā)射技術(shù)和火箭與衛(wèi)星分離技術(shù)上的新突破。世界上最早實現(xiàn)“一箭多星”的國家是美國。1960年美國首次用一枚火箭發(fā)射了兩顆衛(wèi)星，1961年又實現(xiàn)了“一箭三星”。接著，前蘇聯(lián)多次用一枚火箭發(fā)射多顆衛(wèi)星。歐洲航天局趕在中國成功地發(fā)射“一箭三星”前，將一顆氣象衛(wèi)星和一個實驗通信衛(wèi)星同時送入太空。1981年9月20日，中國成功地用一枚運載火箭同時把3顆衛(wèi)星送入地球軌道，成為了世界上第四個實現(xiàn)“一箭多星”發(fā)射的國家。

　　印度“一箭多星”的發(fā)射頻次已排在世界前列

　　目前，除了俄羅斯外，印度幾乎是“一箭多星”發(fā)射最頻繁的，而且“多星”的數(shù)量多達(dá)10顆的水平，僅次于俄羅斯于2007年創(chuàng)造的“一箭十四星”紀(jì)錄。在“一箭多星”發(fā)射技術(shù)上，印度雖然偶有失敗，但其驕人的歷史成績依然排在了世界前列。印度航天事業(yè)起步于20世紀(jì)60年代。1963年，印度在頓巴建成了自己的第一個火箭發(fā)射臺，并發(fā)射了一枚探空火箭。1975年4月19日，印度從蘇聯(lián)的火箭發(fā)射場發(fā)射了印度第一顆自制衛(wèi)星。1980年7月18日，印度首次從本國的發(fā)射場，用自制的運載火箭成功發(fā)射衛(wèi)星，從而成為世界上第六個具有衛(wèi)星發(fā)射能力的國家。目前，印度衛(wèi)星的研發(fā)和應(yīng)用技術(shù)已達(dá)到或接近國際先進(jìn)水平，已發(fā)射各類衛(wèi)星30多顆，并且國產(chǎn)運載火箭已形成四大系列：“衛(wèi)星運載火箭” (SLV)、“加大推力運載火箭”(ASLV)、“極地衛(wèi)星運載火箭”(PSLV)和“地球同步衛(wèi)星運載火箭” (GSLV)。

　　1999年5月26日，印度利用極地衛(wèi)星運載火箭以“一箭三星”的方式成功發(fā)射了本國的“海洋衛(wèi)星”和韓國KITSAT-3衛(wèi)星以及德國的“柏林技術(shù)試驗衛(wèi)星”。這既是印度首次獨立發(fā)射外國衛(wèi)星，也是印度運載技術(shù)首次實現(xiàn)了“一箭多星”的發(fā)射計劃，成為世界上第五個實現(xiàn)“一箭多星”發(fā)射的國家。2001年10月22日，印度再次成功地用該運載火箭把3顆衛(wèi)星送入預(yù)定軌道。

　　2007年1月10日，印度在薩蒂什達(dá)萬航天中心成功將首個返回式太空艙和3顆衛(wèi)星用一枚極地衛(wèi)星運載火箭送入太空。承擔(dān)這次運載任務(wù)的是極地衛(wèi)星運載火箭，具有加大型的四節(jié)推進(jìn)器，也是印度目前載運能力最大的火箭，長44米，重295噸，這是印度首次發(fā)射該種火箭。

　　2008年4月28日，印度用一枚極地衛(wèi)星運載火箭把10顆衛(wèi)星送入軌道，10顆衛(wèi)星合計質(zhì)量為824千克，這些衛(wèi)星包括：印度“CARTOSAT-2A”全天候的偵察衛(wèi)星、“印度迷你衛(wèi)星”、“加拿大先進(jìn)納太空實驗衛(wèi)星”等。將如此之多的衛(wèi)星送入不同的預(yù)定軌道，標(biāo)志著印度衛(wèi)星分離技術(shù)取得重大突破。

　　2009年9月23日，印度空間研究組織用極地衛(wèi)星運載火箭(代號“PSLV-C14”)，在位于印東南沿海的安得拉邦斯里赫里戈達(dá)島的薩蒂什•達(dá)萬航天中心成功進(jìn)行了“一箭七星”發(fā)射。這次發(fā)射的衛(wèi)星除了一顆是印度海洋監(jiān)視衛(wèi)星“海洋衛(wèi)星-2號”(總重約960千克)，其余6顆衛(wèi)星均為外國小型衛(wèi)星,每顆重量從1千克至8千克不等,總重約20千克。