6月13日消息，美國航天民企Astra的運載火箭于美國東部時間下午1:43從佛羅里達州卡納維拉爾角太空部隊站成功起飛，但在飛行約10分鐘后發(fā)生故障。本次失敗是由于火箭在其第二級發(fā)動機過早關閉后未能將美國宇航局的兩顆天氣跟蹤衛(wèi)星送入太空。由于故障，兩顆衛(wèi)星都丟失了。

此次發(fā)射是NASA將六顆TROPICS衛(wèi)星送入太空任務的一部分--這些小型的、一英尺長的立方體衛(wèi)星被用于幫助NASA更好地跟蹤發(fā)展中的熱帶風暴。CubeSats是低成本的衛(wèi)星，經常由學院和大學的研究人員建造。

“末級提前關閉，我們沒有將有效載荷送入軌道，”Astra在Twitter上發(fā)表聲明說。“我們已經與@NASA和有效載荷團隊分享了我們的遺憾。” NASA科學部門的副主管Thomas Zurbuchen在Twitter上承認發(fā)射不成功，但仍然保持樂觀，指出它仍然“為新的科學和發(fā)射能力提供了一個偉大的機會”。

目前還不清楚NASA是否或何時計劃與Astra一起發(fā)射其余的TROPICS衛(wèi)星，或者已經損失的兩顆衛(wèi)星是否會被取代。NASA沒有立即回應The Verge的評論請求。

Astra在2月首次與NASA合作，將一組立方體衛(wèi)星帶入太空，標志著其首次從卡納維拉爾角發(fā)射。然而，在火箭發(fā)射后出現(xiàn)旋轉失控后，Astra失去了有效載荷。

到目前為止，Astra在總共七次嘗試中只有兩次成功的軌道發(fā)射--該公司去年11月首次進入軌道，并在3月成功將客戶的衛(wèi)星部署到軌道上。一系列的問題影響了Astra的其他發(fā)射，從制導系統(tǒng)的問題到發(fā)動機故障等。