美國德克薩斯州的 AST SpaceMobile，即將于本月搭乘 SpaceX 的獵鷹 9 號運載火箭，將首個 BlueWalker 3“大衛(wèi)星”送入預定軌道。該公司表示，其希望在近地軌道上展開一個巨大的陣列，以便為手機提供衛(wèi)星直連的蜂窩寬帶信號。據(jù)悉，除了 AST SpaceMobile 的這枚測試衛(wèi)星，還有一批 SpaceX 的星鏈衛(wèi)星與它相伴而行。

此前 SpaceX 已同 T-Mobile 攜手公告了基于 Starlink V2 衛(wèi)星和中頻 PCS 頻譜的蜂窩盲區(qū)信號覆蓋服務，此外有傳聞稱蘋果將為 iPhone 14 引入衛(wèi)星應急通訊支持。

不過在 AST SpaceMobile 等公司的互聯(lián)網(wǎng)衛(wèi)星調動起了市場情緒的同時，科研界也就此類衛(wèi)星集群對天文觀測造成的破壞性影響提出了嚴厲的批評。

早期一連串星鏈衛(wèi)星的反光，已在外界的批評下加以適當?shù)母倪M。但在 BlueWalker 3 身上，其伸展開的 693 平方英尺（64 平米）太陽能電池陣列，再次引發(fā)了我們的擔憂。

即便如此，AST SpaceMobile 還是希望構建被稱作“藍鳥”（Bluebirds）的百余顆衛(wèi)星陣列 —— 其中一側的光伏面板可用來收集能量，并為另一側的天線陣列提供電力支撐。

How AST SpaceMobiles BlueWalker 3 Test Satellite Mission Will Work（via）

BlueWalker 3 的天線陣列，可將太空基站的信號，投射到地表的特定服務區(qū)域。并且這項技術利用了近地軌道的幾何形狀，消費者可將其簡單理解為“地球上最高的手機信號塔”。

AST SpaceMobile 首席戰(zhàn)略官 Scott Wisniewski 在一份聲明中稱，鑒于人們總在生活、工作或旅行過程中遇到服務欠佳的問題，該公司希望通過空中基站來顯著改善移動網(wǎng)絡的蜂窩信號覆蓋。

可知在拿到了美國聯(lián)邦通訊委員會（FCC）的試驗許可證后，AST SpaceMobile 將率先在德克薩斯和夏威夷地區(qū)測試這套系統(tǒng)。

如果一切順利，該公司將在未來幾個月內測試 BlueWalker 3 的空地手機連接性能，同時天空觀察者將追蹤并記錄通訊衛(wèi)星的反光程度。

目前 AST SpaceMobile 正計劃于 9 月 10 號（下周六），讓 BlueWalker 3 在肯尼迪航天中心搭乘獵鷹 9 號火箭發(fā)射升空。

如果一切順利，該公司最終有望組建多達 100 顆的“藍鳥”衛(wèi)星集群，且陣列規(guī)模將比 BlueWalker 3 的測試單元更加龐大。