3sNews訊 美國科學(xué)家們最近發(fā)現(xiàn)了一種新手段來衡量非洲草原氣候是否改變，即通過對白蟻筑巢的土堆進行長期觀察，通過研究土堆的形狀大小，依此分析氣候是否變化。

　　考慮到非洲草原叢林茂密，難以繪制地圖，美國加州卡內(nèi)基研究所的科學(xué)家們使用Carnegie Airborne Observatory系統(tǒng)繪制了一個非洲草原的3D植被地形圖。Carnegie Airborne Observatory是一種空中繪圖系統(tǒng)，可以穿透樹叢對地面進行掃描，獲得地面圖像。

　　卡內(nèi)基研究所一名科學(xué)家Greg Asner表示，“通過了解植被和白蟻土堆在不同濕度的土壤中所呈現(xiàn)出的形狀，我們可以推斷出氣候變化是如何影響草原景觀的。跟蹤土堆的好處是，它們不像植物那樣隨著季節(jié)的干濕或稀疏或茂密，它們更加穩(wěn)定。”

　　研究人員繪制了南非克魯格國家公園超過192平方公里上大約40000個白蟻土堆的分布圖。研究發(fā)現(xiàn)，白蟻土堆會隨著降雨量的不同而有所變化，土堆會增大或者減小，科學(xué)家們將此作為一項生態(tài)學(xué)應(yīng)用來研究氣候的變化。這項研究報告發(fā)表在Nature Communications雜志2010年9月7日的網(wǎng)絡(luò)版上。