美國(guó)北伊利諾伊大學(xué)及月球與行星研究所的科學(xué)家使用創(chuàng)新性的計(jì)算機(jī)算法，生成了更為詳盡的火星溪谷網(wǎng)絡(luò)地圖，可比之前的溪谷全圖擴(kuò)展2倍之多。這為火星曾經(jīng)存在海洋的假設(shè)提供了新的證據(jù)。相關(guān)報(bào)告發(fā)表在最新一期的《地球物理學(xué)研究：行星》雜志上。

　　新版地圖顯示，溪谷網(wǎng)絡(luò)分割最密集的地區(qū)在火星的赤道和南半球中緯度地區(qū)之間形成了一條帶狀區(qū)域。北伊利諾伊大學(xué)的地理學(xué)教授羅偉（音譯）表示，通過對(duì)新地圖上的溪谷網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行分析，所有的證據(jù)都顯示火星形成的早期具備特定的氣候狀況，這包括一個(gè)降水帶和覆蓋火星北半球大部分地區(qū)甚至占據(jù)火星表面三分之一區(qū)域的海洋的存在。

　　月球與行星研究所的工作人員托馬茲？斯戴普斯基說，眾多溪谷的出現(xiàn)表示遠(yuǎn)古時(shí)期的火星上更有可能發(fā)生降水，而對(duì)于全局分析而言，這意味著火星的北部可能具有十分廣闊的海洋?；鹦巧系南染W(wǎng)絡(luò)與地球上的水系有著相似之處，古時(shí)的火星要比現(xiàn)在更加溫暖和濕潤(rùn)。羅偉也表示，火星表面的低地多存在于北半球，高地則多位于南半球。由于地面高度的差異，水流更易在北半球聚集，從而形成海洋。而單一海洋的配置則使火星的大部分陸地都顯現(xiàn)出干燥的大陸性氣候，降水的缺乏使得火星的最南部很難生成溪谷，這也造成了火星溪谷深度自北向南的遞減。

　　對(duì)于火星溪谷是由地表水侵蝕而成的這一具有爭(zhēng)議性的說法，羅偉表示，目前還沒有足夠的證據(jù)可以反駁這一觀點(diǎn)。“從整體來看，分割火星的溪谷密度確實(shí)低于分割地球的溪谷密度。但在火星溪谷最密集的區(qū)域，其密度甚至可以高于地球上的溪谷密度值。此次發(fā)現(xiàn)的火星溪谷擴(kuò)展區(qū)域的高密度值表示，這些溪谷最初是由降水所致的徑流侵蝕形成的，而這與地球上溪谷的形成過程是一致的。”他說。

　　斯戴普斯基表示，之前的火星溪谷網(wǎng)絡(luò)圖基于圖像和相關(guān)草圖繪制而成，具有相當(dāng)?shù)木窒扌?。而此次通過計(jì)算機(jī)解析美國(guó)宇航局衛(wèi)星提供的地形數(shù)據(jù)初步生成火星溪谷的網(wǎng)絡(luò)地圖后，再由專業(yè)人員核對(duì)，才形成最終的升級(jí)版地圖。較之前的版本更加詳盡，也更易更新和維護(hù)。