法國國防部12月2日宣布已經(jīng)從阿斯特里厄姆衛(wèi)星公司和泰勒斯阿萊尼亞航天公司訂購了兩顆高分辨率光學(xué)與紅外偵察航天器，航天器合同是11月30日簽訂的，價值11億美元，第一顆衛(wèi)星將于2016年12月發(fā)射。

　　這兩顆新的航天器將接替法國目前在軌的兩顆“太陽神”-2(Helios 2)偵察衛(wèi)星，與“太陽神”-2軍用間諜衛(wèi)星相比，新衛(wèi)星的傳感器設(shè)計用于確定更小的目標(biāo)，更快地向決策者交付更多的危機地區(qū)圖片。

　　法國國防部官員一度曾希望“太陽神”-2衛(wèi)星的接替者能夠在2014年或2015年就緒，以確保覆蓋不出現(xiàn)縫隙。但兩顆“太陽神”-2衛(wèi)星表現(xiàn)良好，而且2011年還將發(fā)射兩顆分辨率略低、軍民兩用的“昴宿星”(Pleiades)衛(wèi)星，為新系統(tǒng)到2017年初再開始服務(wù)做了充分緩沖。

　　兩顆“太陽神”-2衛(wèi)星目前狀態(tài)良好，預(yù)計將超出五年的使用壽命。“太陽神”-2A衛(wèi)星發(fā)射于2004年12月，“太陽神”-2B發(fā)射于2009年12月。除此之外，法國國防機構(gòu)還在繼續(xù)使用“太陽神”-1A衛(wèi)星，該衛(wèi)星于1995年發(fā)射，計劃使用壽命也是五年。

　　這份最新的合同中，阿斯特里厄姆公司為主承包商，將提供衛(wèi)星平臺和電子設(shè)備，集成并測試航天器，之后交付法國空間研究中心。兩顆新衛(wèi)星預(yù)計將基于阿斯特里厄姆公司的AstroSat 1000平臺。泰勒斯 阿萊尼亞航天公司將提供高分辨率的光學(xué)成像照相機。是否訂購第三顆衛(wèi)星將取決于與其他歐洲國家是否愿意簽署分擔(dān)光學(xué)元件費用的合作協(xié)議。

　　法國國防采辦局(DGA)官員指出，加上發(fā)射費用，兩顆衛(wèi)星的成本也不會高于兩顆“太陽神”-2衛(wèi)星成本的一半。

　　法國空間研究中心將負(fù)責(zé)確保衛(wèi)星的發(fā)射。到2016年，歐洲圭亞那航天發(fā)射中心的火箭將擁有俄羅斯“聯(lián)盟”中型運載火箭、意大利領(lǐng)導(dǎo)的“織女星”小衛(wèi)星火箭和歐洲“阿里安”-5火箭。