據(jù)新華社報道，美國國家航空航天局18日宣布已經(jīng)與聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟達成一致，今后將采用后者開發(fā)的“阿特拉斯”5型運載火箭作為發(fā)射平臺把載人航天器送上國際空間站。

　　聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟是洛克希德-馬丁公司和波音公司組建的發(fā)射聯(lián)合體，是航天局承包商之一。

　　航天局選擇“阿特蘭蒂斯”號航天飛機返航前三天發(fā)布這一消息，在一些媒體看來，是為了打消各界對航天飛機編隊退役后美國載人航天進度的疑慮。

　　航天局局長查爾斯·博爾登評價：“聯(lián)合發(fā)射聯(lián)盟加入團隊，會加快用于前往國際空間站的商業(yè)載人運輸系統(tǒng)的發(fā)展速度，使得航天局可集中資源開發(fā)可前往地球軌道以外空間的飛行器。”