?。ㄎ?3sNews編輯 葛宇）隨著太空技術(shù)的發(fā)展以及衛(wèi)星影像的廣泛應(yīng)用需求，衛(wèi)星發(fā)射數(shù)量大大增加，這也使太空垃圾的數(shù)量逐年上升。

       太空垃圾問題引人關(guān)注

　　太空垃圾也稱為“空間碎片”，是散落在地球衛(wèi)星軌道上的人工物體的統(tǒng)稱。主要是報(bào)廢的人造衛(wèi)星、分離的上級(jí)火箭、執(zhí)行任務(wù)時(shí)釋放出的部件和碎片等。據(jù)推算，約有1.5億個(gè)(大小在1毫米以上)空間碎片正以每秒7至8千米的速度在大氣層外移動(dòng)。與步槍子彈的每秒3千米相比，速度是后者的兩倍。如果它們與人造衛(wèi)星相撞，便會(huì)使衛(wèi)星發(fā)生故障甚至造成致命打擊。

　　這個(gè)令人頭疼的問題早已引起了各國(guó)和研究組織的重視并開發(fā)相關(guān)技術(shù)，試圖尋找解決方法。目前，一家2013年成立、總部設(shè)在新加坡的日本衛(wèi)星初創(chuàng)企業(yè)Astroscale正在研發(fā)可以觀測(cè)太空垃圾的衛(wèi)星，并計(jì)劃于2016年秋季發(fā)射升空。

　　此前，日本宇宙航空研究開發(fā)機(jī)構(gòu)(JAXA)曾和漁網(wǎng)廠商合作開發(fā)金屬纜繩射入垃圾，向纜繩釋放與太空中的磁場(chǎng)相互干擾的電流，使大尺寸太空垃圾減速、墜入大氣層并燃燒。但這個(gè)方法要考慮纜繩的長(zhǎng)度和強(qiáng)度問題，而且單是一塊垃圾，至少就需要花費(fèi)幾十億日元。

歐洲航天局(ESA)公布的近地軌道區(qū)域的太空垃圾合成圖片

      來自地球的太空清潔工

　　Astroscale生產(chǎn)的衛(wèi)星由母艦和子機(jī)組成，可推斷出繞地球高速運(yùn)轉(zhuǎn)的太空垃圾的位置，并利用子機(jī)上的特殊黏著劑進(jìn)行回收。之后逐漸減速改變運(yùn)行軌道。經(jīng)過數(shù)日到數(shù)月左右時(shí)間進(jìn)入大氣層，使之燒毀。

　　Astroscale首席執(zhí)行官岡田光信認(rèn)為，用這種方式清除太空垃圾，費(fèi)用可減到現(xiàn)行技術(shù)的20%左右。將發(fā)射的長(zhǎng)方體衛(wèi)星的棱長(zhǎng)分別為38、38和60厘米。

　　衛(wèi)星表面將覆蓋2枚JAXA研制的邊長(zhǎng)35厘米正方形薄膜，薄膜上嵌織3000多根銅絲。垃圾撞到衛(wèi)星后銅絲被切斷，在地面接收到數(shù)據(jù)的JAXA可據(jù)此分析垃圾的大小和軌道。

　　據(jù)悉，ASTROSCALE目前已融資770萬(wàn)美元。Astroscale認(rèn)為此法對(duì)很多衛(wèi)星運(yùn)營(yíng)企業(yè)和國(guó)際機(jī)構(gòu)都有幫助，因此計(jì)劃出售觀測(cè)數(shù)據(jù)以建立起應(yīng)用分析數(shù)據(jù)的商業(yè)模式。