隨著此前谷歌AlphaGo以4∶1戰(zhàn)勝韓國棋手李世石，人工智能再次掀起了浪潮。其實在這場“人機大賽”前，F(xiàn)acebook就稱該程序可以利用AI實現(xiàn)，扎克伯格也表示AI將是Facebook未來發(fā)展的核心之一。

　　精準位置：人工智能+衛(wèi)星影像

　　而Facebook的另一個業(yè)務核心就是致力于為全球42億不具備上網條件的人提供可靠的互聯(lián)網接入服務。2013年該項目啟動時，F(xiàn)acebook很快就發(fā)現(xiàn)一個問題：這些全球最遙遠并缺乏互聯(lián)網服務的準確位置到底在哪里？

　　馬達加斯加首都安塔那那利佛

　　于是，F(xiàn)acebook互聯(lián)網實驗室(Connectivity Lab)開始搜尋這些地區(qū)，該團隊擁有十分專業(yè)的技術背景，包括許多來自NASA噴氣實驗室、NASA艾姆斯研究中心和美國國家光學天文臺的技術牛人。

　　Facebook采用的技術類似于在圖像中進行面目識別，他們從140億張DigitalGlobe提供的衛(wèi)星影像中進行篩選和分析。篩選后形成的地圖顯示出了分布在20個國家的20億缺乏互聯(lián)網接入的人口位置，也包括一些發(fā)展中國家。

　　通過分析物體的材質，計算機可以判斷出森林中的樹木(上圖)和停機坪上的飛機(下圖)

　　數(shù)據將成為各種商業(yè)情報來源

　　當一些商業(yè)衛(wèi)星運營商決定將影像數(shù)據開放時，F(xiàn)acebook發(fā)現(xiàn)地理空間大數(shù)據的機會到來了。2014年年中，很多衛(wèi)星運營商開始將更新頻率提高到以天為單位——地球上相同地點的衛(wèi)星影像每24小時至少更新一次，這樣才得以觀察地球每天發(fā)生的變化。

　　在這個基礎上，F(xiàn)acebook也加入了“機器學習”的競爭行列，對手包括很多硅谷公司。Facebook認為這種新型人工智能將在海量的衛(wèi)星影像中發(fā)掘出更大價值。

　　“位置數(shù)據太多了，但仍然沒有一種好的方式對它們加以利用。如果你能把這些信息相互關聯(lián)起來，你將發(fā)現(xiàn)巨大的商業(yè)機會。”DigitalGlobe地理空間數(shù)據部門經理凱文(Kevin Lausten)認為。

　　美國懷俄明州的石桌景區(qū)

　　覆蓋地球2160萬平方公里

　　要想在大量可視化數(shù)據中尋找到相關性，計算機就需要具備觀察和理解能力。要將DigitalGlobe衛(wèi)星獲取的原始影像轉變?yōu)榭衫玫乃夭?，F(xiàn)acebook工程師們就要教圖像識別工具學會尋找目標：分辨人造建筑物和其他表明有人類活動的基礎設施等。軟件需要在146億張影像中進行識別，在2160萬平方公里的范圍內對每一棟建筑物的位置進行標注。

　　長久以來，眾多運營商都利用衛(wèi)星影像數(shù)據來解讀全球經濟趨勢，例如計算沃爾瑪停車場的車輛等。計算機視覺和機器學習工具能讓這個過程變得自動化，而這個技術才剛剛開始成熟。

　　“5年前我們可能還做不到這些。”同樣利用商業(yè)衛(wèi)星數(shù)據工作的硅谷數(shù)據分析公司Spaceknow聯(lián)合創(chuàng)始人兼CEO帕維爾(Pavel Machalek)坦言，“計算能力、機器學習和衛(wèi)星影像的三者結合形成了一個新的風暴，相比較之前，地理空間分析企業(yè)利用它們可以解決更多的問題。”

　　挪威朗伊爾城

　　其他數(shù)據分析企業(yè)

　　Spaceknow利用衛(wèi)星影像觀察中國6000個工業(yè)設施的變化，他們以這些建筑物14年來的變化來估算其經濟活力和投資情況，并建立了“衛(wèi)星制造業(yè)指數(shù)(SMI)”。

　　除了Spaceknow，Orbital Insight也是一個眾所周知的硅谷地理數(shù)據分析企業(yè)，通過對某個國家或全球的趨勢分析得出一些更為專業(yè)的指標。例如全球地表水分布等情況，有些數(shù)據為科學家和保險等行業(yè)提供了巨大價值。

　　Descartes Labs，利用衛(wèi)星數(shù)據預測美國地區(qū)的玉米產量，得到的結果往往比農業(yè)部門還要準確。

　　澳大利亞金伯利海岸

　　實現(xiàn)衛(wèi)星導航價值的驅動創(chuàng)新

　　在精準定位后，扎克伯格表示，地圖可以實現(xiàn)共享，其他組織也可以使用。這將有利于能源、醫(yī)療及交通等基礎設施的建設。Facebook將利用太陽能無人機、衛(wèi)星和激光器等技術來實現(xiàn)互聯(lián)網接入計劃。

　　從“估算”到“精準”，這個跨越也許能為一些行業(yè)帶來上千億美元的市場機會。在去年衛(wèi)星導航學術年會上，北斗衛(wèi)星導航系統(tǒng)工程高級顧問孫家棟院士就曾表示，衛(wèi)星導航在地理測繪、工程建設、交通運輸、精準農業(yè)、氣象預報等各行業(yè)應用已完全超越了人類的想象力。如今，衛(wèi)星導航正在和人工智能相結合，將在智能交通、智能醫(yī)療等各個領域促進產業(yè)信息融合，實現(xiàn)衛(wèi)星導航價值的驅動創(chuàng)新。（編譯|3sNews 葛宇）