美國(guó)太空探索技術(shù)公司SpaceX的獵鷹重型火箭(Falcon Heavy)將于6月24日晚在佛羅里達(dá)州的肯尼迪航天中心發(fā)射，這也是獵鷹重型火箭的第三次發(fā)射任務(wù)，其將攜帶二十多顆衛(wèi)星、NASA的深空原子鐘及行星協(xié)會(huì)開(kāi)創(chuàng)性的Lightsail 2太陽(yáng)帆飛船發(fā)射升空。幾年前科學(xué)名人Bill Nye和Neil DeGrasse Tyson幫助領(lǐng)導(dǎo)了一場(chǎng)Kickstarter眾籌活動(dòng)，讓Lightsail項(xiàng)目成為現(xiàn)實(shí)。超過(guò)23000人為該活動(dòng)做出貢獻(xiàn)。

　　Lightsail的使命是創(chuàng)造一種全新的航天飛行，稱為“太陽(yáng)帆飛船”，它完全由輻射壓力和從太陽(yáng)的光子驅(qū)動(dòng)。一個(gè)臥室大小的聚酯薄膜帆被展開(kāi)以捕捉顆粒，就像海船的風(fēng)帆一樣。

　　幾十年前，天文學(xué)家Carl Sagan曾談到太陽(yáng)帆飛船。著名物理學(xué)家斯蒂芬·霍金則認(rèn)為它是本世紀(jì)訪問(wèn)半人馬阿爾法星座的理想方式。但是沒(méi)有太陽(yáng)帆在太空中進(jìn)行過(guò)有控制的飛行。

　　2015年，非營(yíng)利組織行星協(xié)會(huì)向低地球軌道發(fā)射了Lightsail原型。基本上，這個(gè)飛船被打開(kāi)，它的系統(tǒng)經(jīng)過(guò)測(cè)試并且展開(kāi)了帆。本月的Lightsail 2任務(wù)修復(fù)了2015年發(fā)現(xiàn)的一些漏洞，旨在實(shí)際在地球軌道上飛行，通過(guò)沿途轉(zhuǎn)動(dòng)Lightsail來(lái)測(cè)試機(jī)動(dòng)能力。“這即將創(chuàng)造歷史–LightSail 2將從根本上推進(jìn)航天技術(shù)，”行星協(xié)會(huì)首席執(zhí)行官Bill Nye在聲明中表示。

　　行星協(xié)會(huì)旨在開(kāi)發(fā)Lightsail作為向Cubesats添加推進(jìn)系統(tǒng)的一種方式。Cubesats是一種微小的衛(wèi)星，可以用于從科學(xué)實(shí)驗(yàn)到地球觀測(cè)甚至提供寬帶互聯(lián)網(wǎng)的所有事物，但它們?nèi)狈υ谔罩羞M(jìn)行一次機(jī)動(dòng)的真正手段。將Lightsail添加到Cubesat有望允許其自行調(diào)整其軌道，從而顯著提高其功能。Lightsail 2的發(fā)射時(shí)間為太平洋時(shí)間6月24日晚上8點(diǎn)30分或美國(guó)東部時(shí)間晚上11點(diǎn)30分。這標(biāo)志著我們將看到獵鷹重型火箭的首次夜間發(fā)射。