美國(guó)國(guó)防承包商諾斯羅普?格魯曼（Northrop Grumman）周四宣布，已向太空初創(chuàng)企業(yè)螢火蟲航天（Firefly Aerospace）投資 5000 萬美元，以協(xié)助雙方聯(lián)合開發(fā)的火箭生產(chǎn)。這款被稱為 “日蝕”（Eclipse）的中型運(yùn)載火箭基于諾斯羅普?格魯曼的 “安塔瑞斯”（Antares）火箭和螢火蟲的 “阿爾法”（Alpha）火箭打造，最早將于2026年從弗吉尼亞州瓦勒普斯島（Wallops Island）進(jìn)行首次發(fā)射?！叭瘴g” 火箭旨在為國(guó)際國(guó)內(nèi)市場(chǎng)提供空間站補(bǔ)給、商業(yè)航天器運(yùn)輸、關(guān)鍵國(guó)家安全任務(wù)以及科學(xué)有效載荷發(fā)射等服務(wù)。這家總部位于得克薩斯州的公司去年11月完成1.75億美元后期融資時(shí)估值超過20億美元，主要生產(chǎn)用于將商業(yè)載荷送入地球軌道的中小型運(yùn)載火箭。
4月29日，美國(guó)螢火蟲航天公司（Firefly Aerospace）阿爾法（Alpha）火箭從范登堡天軍基地執(zhí)行洛馬公司LM 400平臺(tái)技術(shù)驗(yàn)證衛(wèi)星發(fā)射任務(wù)，結(jié)果發(fā)射失敗。螢火蟲航天公司在阿爾法火箭起飛4個(gè)半小時(shí)后稱，火箭升空2分35秒后在一二級(jí)分離到二級(jí)點(diǎn)火的過程中發(fā)生故障，二級(jí)閃電（Lighting）發(fā)動(dòng)機(jī)噴管延伸段嚴(yán)重?fù)p毀甚至整體脫落，造成火箭推力低于預(yù)期，火箭在到達(dá)320公里軌道高度時(shí)未達(dá)到軌道速度，火箭二級(jí)和衛(wèi)星隨后墜入南極洲附近南太平洋海域。螢火蟲公司、洛馬公司和美國(guó)聯(lián)邦航空管理局（FAA）共同開展事故調(diào)查。
9月23日，美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）宣布，選定美國(guó)螢火蟲航天公司（Firefly）為美國(guó)國(guó)家海洋和大氣管理局（NOAA）發(fā)射于2026年完成研制的“探路者”（Quicksounder）氣象衛(wèi)星。 該衛(wèi)星是NOAA近地軌道網(wǎng)絡(luò)項(xiàng)目（NEON）首顆小衛(wèi)星，委托NASA負(fù)責(zé)研制和發(fā)射。該項(xiàng)目通過迅速建造中小型衛(wèi)星構(gòu)建全球性氣象衛(wèi)星系統(tǒng)，為天氣預(yù)報(bào)、災(zāi)害管理以及氣候監(jiān)測(cè)提供支持。后續(xù)NOAA和NASA將加強(qiáng)與商業(yè)衛(wèi)星公司在氣象衛(wèi)星方面的合作。
8月7日，美國(guó)螢火蟲航天公司（Firefly）與美國(guó)L3哈里斯技術(shù)公司（L3 Harris）簽署協(xié)議，在2027~2031年為其提供每年2到4次，共計(jì)20次阿爾法（Alpha）火箭發(fā)射服務(wù)。此前兩公司達(dá)成在2026年利用阿爾法火箭提供3次發(fā)射服務(wù)的協(xié)議。6月5日，螢火蟲航天公司還與洛馬公司簽署批量發(fā)射協(xié)議，計(jì)劃在2029年前為其進(jìn)行15至25次發(fā)射。目前，阿爾法火箭已經(jīng)成功完成了5次發(fā)射任務(wù)，最近一次是7月4日，將美國(guó)國(guó)家航空航天局（NASA）贊助的一組立方體衛(wèi)星送入太陽同步軌道。