按照任務(wù)規(guī)模，美國(guó)航天局規(guī)劃三類(lèi)深空探索任務(wù)，分別是小型的“發(fā)現(xiàn)”任務(wù)、中型的“新疆界”和大型的“旗艦”任務(wù)。

上周，在經(jīng)歷十年等待后，歐洲航天局于2004年發(fā)射的無(wú)人探測(cè)器“羅塞塔”成功進(jìn)入彗星軌道，成為人類(lèi)史上首個(gè)進(jìn)入彗星軌道的太空飛行器，“羅塞塔”還將于11月釋放著陸器探測(cè)彗星表面，這將有助于人類(lèi)解開(kāi)太陽(yáng)系起源的謎團(tuán)。歐洲航天局高級(jí)科學(xué)顧問(wèn)在接受新京報(bào)記者專(zhuān)訪(fǎng)時(shí)表

歐洲航天局20日宣布，北京時(shí)間21日2時(shí)18分，美國(guó)航天局位于加利福尼亞州的地面站接收到歐洲“羅塞塔”彗星探測(cè)器蘇醒后向地球傳回的首個(gè)信號(hào)，意味著“羅塞塔”順利從31個(gè)月的休眠中蘇醒，將開(kāi)始對(duì)一顆彗星進(jìn)行探測(cè)。

“這些彗星是10米級(jí)別的，大小相當(dāng)于一間屋子或一幢房子，”馬斯洛·奈特(Matthew Knight)說(shuō)。他來(lái)自亞利桑那旗桿鎮(zhèn)的洛威爾天文臺(tái)。“不過(guò)，對(duì)于彗星來(lái)說(shuō)，這可是很小的個(gè)頭?！?/p>

2010年12月26日，由美國(guó)宇航局和歐洲空間局合作運(yùn)營(yíng)的太陽(yáng)與太陽(yáng)風(fēng)層探測(cè)器(SOHO)發(fā)現(xiàn)了它“職業(yè)生涯”中的第2000顆彗星。

天文學(xué)家于9月14日宣布：1949至1961年期間，木星把147P/Kushida-Muramatsu 號(hào)彗星變成了自己的“衛(wèi)星”，并讓其在不規(guī)則的軌道上運(yùn)行了12年。這種暫時(shí)性的衛(wèi)星捕捉現(xiàn)象在天文現(xiàn)象中極少出現(xiàn)。